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La cellule est un véritable corps composé de substances chimiques dé- 

 terminées, et construit d'après des lois déterminées. Son activité varie 

 avec la substance qui la forme et qu'elle contient; sa fonction varie, 

 croît et diminue, naît et disparaît avec le changement, l'augmentation 

 et la diminution de cette substance. Mais cette matière ne diffère pas, 

 dans ses éléments, de la matière du monde inorganique, inanimé, qui 

 lui sert, au contraire, à toujours se compléter, et à laquelle elle re- 

 tourne après avoir accompli son rôle spécial ; ce qu'elle a de propre, 

 c'est la manière dont elle est disposée, le groupement particulier des 

 plus petites particules de la matière, et cependant ce groupement n'est 

 pas tellement particulier qu'il soit en opposition avec les dispositions et 

 les groupements que la chimie reconnaît dans les corps inorganiques. 

 Ce qui nous paraît particulier, c'est le genre d'activité, ce sont les fonc- 

 tions spéciales de la substance organique, et cependant cette activité, 

 ces fonctions, ne diffèrent pas de celles que la physique étudie dans le 

 monde inorganique. Toute la particularité se borne à ceci, que dans le 

 plus petit espace sont condensées les combinaisons les plus variées des 

 substances, que chaque cellule est le foyer des actions les plus intimes, 

 des combinaisons les plus variées, et qu'elle produit ainsi des effets qui 

 ne se présentent nulle part ailleurs dans la nature, parce que nulle part 

 on ne trouve une semblable intimité d'action. » 



Ces paroles si nettes, M. Chauffard les trouve obscures et embar- 

 rassées : « Peut-on voir, dit-il (p. 227), un embarras de doctrine plus 

 pénible que celui que trahissent ces lignes? La vérité parle d'ordinaire 

 un langage et plus net et plus droit. » « Tous ces cependant ne rap- 

 pellent-ils pas le personnage bouffon d'une comédie contemporaine qui 

 ne commençait un éloge que pour le finir par un cependant, présage 

 immédiat d'une amère critique? » 



M. Chauffard, si difficile en fait de clarté et de netteté, ne peut man- 

 quer d'offrir ces deux qualités à un degré supérieur. Ecoutons ce qu'il 

 nous dit de la vie : « La cause vivemte, toute réelle qu'elle soit, n'est pas 

 distincte de l'organisme vivant; celui-ci n'en est que la traduction visible, 

 l'effet réalisé en ce monde. L'effet, ainsi conçu, ne peut pas plus se sé- 

 parer de sa cause que la cause de son effet. L'organisme mort, le cadavre 

 n'est pas plus un organisme que la cause vivante n'existe, pour le mé- 

 decin et le savant, en dehors du corps qu'elle crée et anime. » (P. 128). 

 Ainsi « la cause vivante n'est pas distincte de l'organisme vivant », et 

 cependant l'organisme est l'effet de « la cause vivante » qui le « crée et 

 l'anime » et dont elle peut se séparer au moment de la mort. Comment 

 concevoir cette cause qui n'est pas distincte de son effet ; cette cause 

 créatrice qui n'est pas distincte de ce qu'elle crée ; cette « cause vivante». 



