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LINGUISTIQUE. 



Des langues internationales, 

 de leur succession et de leurs progrès; 



Par Alfred Talandier. 



« La science du langage, dit Max Millier (1), a peu de chose à offrir à 

 l'esprit utilitaire de notre temps. Elle ne prétend point nous aider à 

 apprendre les langues plus facilement, et n'entretient nullement en nous 

 l'espoir de voir jamais se réaliser le rêve d'une langue universelle. » 



Cet illustre linguiste, pour lequel, hélas ! notre admiration a, depuis 

 la guerre de 1870-71 , considérablement baissé, — car à lui plus qu'à tout 

 autre Allemand s'imposait vis-à-vis de la France l'impartiale et respec- 

 tueuse attitude qu'il ne sutpas garder, — avait eu l'honneur de recevoir, 

 sous l'empire, le prix Volney,et cela pour ce même ouvrage dans lequel 

 il contredisait ouvertement l'opinion de Volney lui-même. Volney, en 

 effet, a, dans un livre extraordinairement beau, les Ruines, osé formuler 

 la prédiction que voici : 



o II s'établira de peuple à peuple un équilibre de forces qui, les conte- 

 nant tous dans le respect de leurs droits réciproques, fera cesser leurs 

 barbares usages de guerre, et soumettra à des voies civiles le jugement 

 de leurs contestations; et l'espèce entière deviendra une grande société, 

 une même famille gouvernée par un même esprit, par de communes 

 lois, et jouissant de toute la félicité dont la nature humaine est capable.» 



Auquel deces deux savants linguistes, dont l'un affirme et dont l'autre 

 nie l'avenir de la langue universelle, les générations futures donneront- 

 elles raison? Nous laissons la question ouverte, n'ayant pas la prétention 

 d'y répondre pour le moment ; mais nous avons tenu à poser la question 

 au début de cette étude, parce que, selon nous, Max Millier, en affir- 

 mant que la science du langage n'entretient nullement en nous l'espoir 

 de voir jamais se réaliser le rêve d'une langue universelle, s'est permis 

 d'anticiper sur un verdict qu'il ne peut pas connaître, et de mettre en 

 avant, ce qui est plus grave, des conclusions que l'état actuel de la 

 science dont il invoque l'autorité ne justifie nullement. 



Jusqu'ici, il faut bien le reconnaître, les partisans de la langue uni- 

 verselle se sont, hélas 1 conduits de façon à faire la partie bien belle à 

 ceux qui, comme Max Mûller, croient voir dans les déductions rigou- 



(1) Max Muller, Lectures on the Science of Langicage, p. 11. 



