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où il est bien certain, indubitablement certain, qu'il y en a. C'est déjà 

 bien assez, car le nombre de ces langues est beaucoup plus grand qu'on 

 ne le croit, et, de temps en temps, il s'en découvre de nouvelles. Le 

 Journal officiel du o janvier 1878 contient, par exemple, le passage que 

 voici sur la langue mixte parlée dans l'île de la Trinité, l'une des Antilles, 

 aujourd'hui anglaise, mais peuplée, vers la fin du siècle dernier, par des 

 émigrés de Saint-Domingue d'origine française : « La masse de la popula- 

 tion noire parle un patois créole, curieux mélange de français, d'espagnol 

 et de mauvais anglais. Ce patois forme une véritable langue, nouvelle- 

 ment formée par un procédé naturel, qui a sa grammaire et son génie 

 propre et qui offre au philologue une très-curieuse étude. » 



Maintenant, hâtons-nous de le dire, pour qu'on ne nous attribue pas 

 des idées qui ne sont point les nôtres, si nous nous attachons à prouver, 

 à l'encontre d'affirmations fort téméraires, selon nous, qu'il existe des 

 langues mixtes ou franques, comme nous les aurions volontiers appelées, 

 du nom de l'une des plus anciennes, la lingua franco,, ce n'est pas que 

 nous ayons le moins du monde l'intention de proposer aux nations civi- 

 lisées l'adoption de quelqu'une de ces langues comme idiome des rela- 

 tions internationales ; c'est tout simplement que nous trouvons dans ces 

 langues une manifestation très-remarquable d'une tendance bien plus 

 ancienne qu'on ne se le figure généralement, la tendance à l'interna- 

 tionalisme. 



Ces langues existent-elles? Evidemment oui; le doute même n'est 

 pas permis sur ce point. Ont-elles un caractère propre, une fonction 

 particulière, un but, un avenir quelconque? Cela encore n'est pas dou- 

 teux pour nous. Sont-elles destinées, non pas toutes évidemment, mais 

 quelques-unes d'entre elles, à devenir des idiomes littéraires? C'est plus 

 que nous n'en saurions dire, et l'enthousiasme de l'amiral Jurien de la 

 Gravière pour l'anglo-chinois ne lui a permis de risquer sur ce point 

 qu'un peut-être. Si nous ne craignions plus que tout d'être affirmatif 

 sur des questions auxquelles, vu l'état actuel de la science, il faut se bien 

 garder de vouloir répondre, nous dirions que nous ne croyons pas que 

 ces langues soient destinées à devenir un jour des idiomes littéraires et 

 à laisser derrière elles des monuments durables. Le plus sûr, en pareille 

 matière, est de ne pas se presser de conclure. En revanche, il est bien 

 évident pour nous que, de toutes les hypothèses, la moins permise serait 

 celle qui nous représenterait ces langues comme des phénomènes acci- 

 dentels et. isolés, dont il serait inutile que la science cherchât à déterminer 

 l'origine, le rôle, la fonction et le but. 



Quant à les ignorer, c'est généralement ce qu'ont fait les linguistes 

 jusqu'à ce jour, et c'est une faute grave qui les a amenés à en commettre 





