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la rétine. De cette façon, en effet, la décoloration de l'excès de substance rouge 

 produit par le repos de la vision vient compliquer d'une sensation de lumière 

 blanche la sensation chromatique ordinaire que nous sommes habitués à lier 

 à la présence de la couleur excitatrice. Quant à la production de la sensation 

 chromatique elle-même, elle reste jusqu'à présent inexpliquée : tout ce qu'on 

 peut dire, c'est qu'elle a lieu d'une façon distincte de la sensation lumineuse. 



Mais, pour revenir à celle-ci, nous avons observé récemment un fait qui 

 montre encore d'une façon très-frappante le parallélisme existant entre la 

 sensibilité lumineuse et la proportion de substance rouge que contient la rétine. 

 Ce fait est facile à constater et se produit d'une façon constante, mais il exige 

 un appareil extrêmement délicat. Nous l'avons observé à l'aide de notre appa- 

 reil graduateur de la lumière (1), modifié par l'addition suivante : au lieu de 

 nous servir comme objet d'une lumière ordinaire, nous avons employé une lu- 

 mière déjà extrêmement affaiblie par l'interposition d'un second graduateur 

 dont nous ouvrions le diaphragme de 1 ou 2 millimètres carrés seulement. 

 C'est par ce moyen que nous avons pu constater une légère différence entre la 

 sensibilité lumineuse du point le plus central de la rétine et celle de l'étendue 

 générale de cette membrane. 



Voici comment on peut l'observer : 



Si l'on augmente très-lentement, suivant notre méthode, l'intensité d'une 

 lumière à partir de zéro, on arrive à produire une clarté très-faible, que l'ob- 

 servateur perçoit pourvu qu'il ne la regarde pas directement . Si, à ce moment, 

 l'observateur regarde dans la direction même de cette clarté, il ne la perçoit 

 pas; elle doit, pour être distinguée, devenir un peu plus intense. Le fait est 

 constant, que l'on se serve de lumière blanche ou que l'on emploie différentes 

 lumières colorées, même très-pures. Donc la sensibilité lumineuse est légère- 

 ment plus faible pour le centre que pour les autres parties de la rétine. Remar- 

 quons seulement combien est peu étendue cette partie moins sensible : pour une 

 distance de 30 centimètres de l'œil à l'objet, elle comprend moins de 1 milli- 

 mètre carré, ce qui correspond à une surface rétinienne de moins de 5 cen- 

 tièmes de millimètre. 



Or, il résulte de l'ensemble des observations des savants qui ont recherché 

 la présence du rouge rétinien dans l'œil humain, qu'il existe, au centre de la 

 fovea centralis, une petite étendue moins riche en cette substance que le reste 

 de la rétine ; partout ailleurs, le rouge est régulièrement distribué. On attribue 

 à celte petite partie un diamètre égal à l'épaisseur d'une dizaine de cônes, 

 chacun de ces derniers ayant une largeur de 3 à 4 millièmes de millimètre : 

 cela équivaudrait à un diamètre de 3 à 4 centièmes de millimètre. On voit par 

 là quelle correspondance existe entre les résultats de l'analyse physiologique et 

 ceux de l'anatomie. 



Si l'on rapproche les uns des autres les faits que nous avons exposés dans 

 cette note et dans la précédente, on sera frappé de l'analogie qu'ils présentent : 

 là où nous voyons moins de substance rouge dans la rétine, nous observons 

 une sensibilité lumineuse moindre ; chaque fois que le rouge paraît être en 

 excès, nous trouvons cette sensibilité exagérée. De là, que peut-on conclure 



