— 767 — 



M. Wurtz appartient, comme M. Dumas et tant d'autres, à cette catégorie de 

 savants qui ont eu des faiblesses, je ne veux pas dire plus, pour tous les gouver- 

 nements qui se sont succédé en France depuis quarante ans, et qui font con- 

 sister l'habileté à être toujours du côté du plus fort. Ils pensent que science 

 tient lieu de caractère et qu'ils ont accompli tous leurs devoirs quand ils ont 

 trouvé une formule chimique. Savants, ils pourraient utiliser leur science au 

 mieux des intérêts politiques et sociaux de leurs concitoyens; ils ne songent 

 qu'à en tirer honneurs et profits personnels. Avec la science, ils professent 

 l'égoïsme. 



A ces jeunes hommes qui entrent pleins d'ardeur dans la lutte de la vie, 

 M. Wurtz ne craint pas de dire : « Faites-vous eunuques. Châtrez votre 

 jeunesse ; ayez, à vingt ans, le front chauve et les cheveux blancs ; soyez, comme 

 nous, sages et prudents ; évitez de mécontenter les puissances de la terre et 

 du ciel; et vous aurez un jour, comme nous, de beaux appointements, de 

 belles sinécures, de beaux fauteuils dans les Académies et une place à la table 

 de Sa Majesté l'empereur ou le roi, qui daignera, de temps à autre, vous ho- 

 norer d'un sourire de sa bouche sacrée. » 



Nous aimons à croire que les élèves de nos écoles dédaigneront ces conseils 

 égoïstes, mais nous regrettons qu'ils aient cru devoir se placer sous le patro- 

 nage d'un homme susceptible de les leur donner après les avoir mis lui-même 

 en pratique. 



Pour nous, s'il nous est permis d'adresser à notre tour un conseil à nos 

 jeunes camarades des Ecoles, nous leur dirons : « Dans le combat entre le 

 passé et l'avenir qui agite notre époque, vous représentez l'avenir ; vous devez 

 prendre parti pour lui. Vous n'avez pas le droit de vous mettre à l'écart de nos 

 luttes politiques et religieuses. C'est vous qui recueillerez le fruit de nos travaux ; 

 vous devez les partager. 



N'oubliez pas les leçons viriles que donnaient à la jeunesse de leur temps les 

 Quinet et les Michelet. 



Si, parmi vos maîtres actuels, vous n'en trouvez pas qui puissent vous en- 

 seigner l'indépendance, le courage, l'enthousiasme pour toutes les grandes 

 idées, laissez de côté les vivants et laissez-vous conduire par les morts. 



On vous dit : soumission; répondez : liberté. 



On vous souffle : prudence ; répondez : audace. 



On vous crie: égoïsme; répondez : enthousiasme. 



Laissez de côté les guides patentés qu'on vous impose et qui bientôt seraient 



maîtres chez vous. 



Soyez hommes. 



J.-L. L. 



Le gérant, 0. Dons. 



