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 BIOLOGIE GÉNÉRALE. 



M. Chauffard et son « assainissement des doctrines 

 traditionnelles » (1). 



}{Suite.) 



L'un des chapitres du livre de M. Chauffard les plus riches en logo- 

 machie est celui que l'auteur a intitulé « Le moi et l'unité vivante ». 



On sait quelles discussions soulève depuis bien des années la question 

 de l'unité du principe vital dans les animaux pluricellulaires. Ces ani- 

 maux étant formés d'un nombre plus ou moins considérable de cellules 

 qui jouissent chacune de propriétés particulières et d'une vie propre, 

 indépendante, le reste de l'organisme ne représentant qu'un milieu sur 

 lequel elles agissent et qui agit sur elles, il devient nécessaire, si l'on 

 admet une entité « immatérielle et invisible » , nommée vie ou âme, de la 

 faire siéger dans chacune des individualités innombrables qui com- 

 posent le corps de l'homme ; il en faut autant que de cellules. Si, avec 

 les vitalistes et les spiritualistes, on admet dans chaque homme ou dans 

 chaque être vivant pluricellulaire un principe vital unique, on se trouve 

 en face d'objections insolubles que soulèvent les expériences de division 

 de ces êtres avec persistance de la vie dans chacun des tronçons. 



M. Chauffard, partisan de «l'unité vivante », a dû citer et discuter ces 

 expériences. Avant d'exposer les arguments qu'il invoque contre ces 

 faits, il est bon de les remettre sous les yeux du lecteur. Nous sui- 

 vrons pour cela les citations de M. Chauffard, empruntées presque 

 toutes à l'excellent livre de M. Vulpian : Leçons sur la physiologie 

 générale et comparée du système nerveux. 



« Les faits abondent, dit M. Vulpian, qui démontrent qu'il n'y a pas 

 chez les animaux un principe vital, un et indivisible de sa nature. Qui 

 ne connaît les expériences célèbres de Tremblay, si souvent répétées de- 

 puis par les physiologistes? On coupe transversalement un Polype d'eau 

 douce. Si le principe vital existe, il est réparti dans toute l'étendue de 

 l'animal, ou bien, au contraire, il est cantonné dans une région particu- 

 lière du corps. Eh bien, il semble, en prenant cette proposition pour 

 point de départ, que les deux moitiés de l'animal devront périr ou que 

 l'une des deux pourra seule survivre à l'expérience. Or, les deux moitiés 



(1) Voyez la Revue internationale des Sciences (1878), n° 14, p. 417; n° 24, p. 737. 

 T. I. — N» 25, 1878. 49 



