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Gavarret, toute vie d'ensemble est désormais éteinte dans les deux tron- 

 çons séparés. La force unique, indépendante, hypothétiquement admise 

 par les vitalistes pour animer ce chien avant l'opération, ne saurait être 

 fractionnée. Si elle persiste, elle doit se localiser dans un des deux tron- 

 çons ; si elle disparaît, tous ses attributs doivent disparaître avec elle, 

 et, en même temps, doivent s'éteindre toutes les activités des éléments 

 histologiques qui ne sont que les manifestations de ces attributs. Et 

 pourtant, dans chacun de ces deux tronçons, l'irritation de la peau pro- 

 duit des mouvements réflexes; l'activité de la cellule grise survit donc à 

 la décapitation. Cette activité, accusée par des mouvements réflexes, 

 subsiste un certain temps et ne disparaît pas simultanément dans toute 

 l'étendue des centres nerveux.... Alors que toutes les propriétés physio- 

 logiques de la substance grise sont éteintes, la neurilité, l'activité du 

 nerf persiste encore ; l'excitation directe d'un cordon nerveux détermine 

 des contractions dans les muscles auxquels il se distribue. Enfin, alors 

 même que tout a disparu du côté du système nerveux central et périphé- 

 rique, l'activité propre de la fibre musculaire n'est pas éteinte ; sous l'in- 

 fluence d'une excitation directe, le muscle se contracte. 



« Ainsi, les manifestations vitales les plus caractéristiques, les plus 

 fondamentales, subsistent, au même degré, dans les deux tronçons sé- 

 parés, alors que la décollation a rendu impossible toute vie d'ensemble... 

 Mais alors que les deux tronçons ne répondent plus à aucune excitation, 

 tout est-il fini? N'est-il pas possible de rendre leur excitabilité aux sys- 

 tèmes nerveux et musculaire? Les expériences de Legallois, d'Astley- 

 Gooper, de M. Brown-Séquard, nous ont appris qu'il suffit d'injecter 

 dans les artères du sang chaud, oxygéné et défibriné, pour que cette 

 tête et ce tronc redeviennent le siège de manifestations vitales évidentes. 

 Ces faits sont en contradition flagrante avec l'hypothèse d'une force 

 unique, indépendante, qui communiquerait à toutes les parties de l'or- 

 ganisme leur activité. Comment, en effet, comprendre que cette force 

 unique puisse se manifester à la fois dans les deux tronçons séparés? 

 En tout cas, comment admettre que cette force indépendante puisse être 

 ramenée, par une simple injection de sang, dans ces organes qu'elle 

 avait abandonnées ? » 



« J'ai tenu, dit M. Chauffard (p. 210), à relater avec quelque détail 

 toute cette série d'expériences et à ne rien dissimuler de ces attaques que 

 l'on tient pour si sûres et si triomphantes »; mais, il est « étonné de la 

 fascination exercée par ces expérimentations, et des entraînements aux- 

 quels elles conduisent (p. 210). » « Au jugemenU/e la foule, ajoute-t-il, 

 les expériences dispensent de toute autre raison », et M. Chauffard 

 trouve cette foule bien ridicule et la foudroie d'un petit axiome de sa 



