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façon : « Plus la vérité contre laquelle on soulève un fait expérimental 

 est élevée, moins elle appartient à r expérimentation. (P. 210.) » 



D'un trait de plume M. Chauffard supprime ainsi la valeur de l'expé- 

 rimentation en ce qui concerne toutes les grandes questions biologiques, 

 et à la place de l'expérimentation il met l'autorité du mystique éducateur 

 des filles, Fénelon, qu'il proclame le légiste de la biologie : « 11 n'y a que 

 l'unité, disait Fénelon ; elle seule est tout, et après elle il n'y a rien. 

 Tout le reste paraît exister, et on ne sait précisément où il existe, ni 

 quand il existe. En divisant toujours, on cherche toujours l'être qui est 

 l'unité, et on le cherche sans le trouver jamais. La composition n'est 

 qu'une représentation et une image trompeuse de l'être : c'est un je ne 

 sais quoi qui fond dans mes mains dès que je le presse (p. 193). » Et 

 M. Chauffard s'écrie : « Que de vérités profondes en ces lignes, et dignes 

 d'être méditées par les biologistes. C'est la loi même de notre science 

 que Fénelon formule, la loi qui gouverne tout ce qui a l'être, tout ce qui 

 vit, comme tout ce qui pense. » Moins heureusement doué que M. Chauf- 

 tard, j'avoue que je cherche sans pouvoir la trouver, dans la phraséologie 

 du doucereux évêque, la loi biologique que son disciple prétend y voir. 



Tout en niant la valeur de l'expérimentation, M. Chauffard juge ce- 

 pendant nécessaire de ne pas laisser son lecteur sous l'impression des 

 faits que nous avons reproduits plus haut. «Nous croyons, dit-il, que 

 l'on peut fournir de tous ces faits une raison vraiment physiologique, et 

 que les lois de l'être vivant, si on sait les entendre telles que la nature les 

 dicte, démontrent que Von peut diviser l'être sans que la vie soit divi- 

 sible, que celui-ci reste un quoiqu'on puisse le partager en parts distinc- 

 tes et vivantes (p. 204). » En d'autres termes, les deux moitiés d'une 

 pomme représentent chacune une pomme entière, une queue de rat est 

 un rat entier et un rat sans queue est une queue de rat. 



Et c'est là tout ce que M. Chauffard substitue aux expériences que 

 nous avons citées plus haut. 



Avant d'aborder la démonstration de ce singulier principe de « biologie 

 générale » , M. Chauffard a soin de dire : « Je réclame ici toute l'attention 

 de mes lecteurs (p. 204) », et cette précaution ne nous paraît pas inu- 

 tile. 



« Tout est fécond, écrit alors M. Chauffard, c'est-à-dire se reproduit 

 et se multiplie.» Allons au fond de ces mots : «l'être vivant se reproduit». 

 Que signifient-ils? Ceci : que l'être vivant, sans perdre son unité et son 

 individualité, émet des germes qui, détachés de lui, vivent d'une vie 

 propre, niais semblable à la sienne, la reproduisent eu un mot. Au point 

 de vue physique, lly aune sorte de division de Vorganisme reproducteur 

 dans la génération, d nous verrons même qu'il est des modes de généra- 



