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PHYSIQUE GÉNÉRALE 



Mouvement des particules microscopiques 

 suspendues dans l'eau (1), 



Par Stanley Jevons. 

 Analyse par Francis Darwin. 



Les mouvements vibratoires des particules microscopiques suspendues 

 dans un fluide, connus sous le nom de « mouvements browniens » ou 

 moléculaires, semblent avoir de bonne heure attiré l'attention des mi- 

 crographes. Un Anglais, John Gray, en fit la description en 1 696, et il fut 

 ensuite observé par plusieurs hommes distingués: Spallanzani, Wris- 

 berg, etc., et fut regardé par eux comme dû aux mouvements d'agitation 

 de certains animalcules. 



Le mouvement brownien fut décrit pour la première fois comme un 

 phénomène purement physique par John Bywater, de Liverpool, en 

 1819 ; mais il ne fut bien connu que quelques années plus tard, lorsqu'il 

 fut décrit parle célèbre Robert Brown. 



Depuis lors, peu d'observateurs célèbres ont étudié ce phénomène. 

 Dujardin décrivit la nature du mouvement (1843) avec quelque soin et 

 Faraday consacra un de ses « vendredis » à une conférence sur ses 

 causes. 



Les conclusions de M. Jevons, sommairement données ici, sont le ré- 

 sultat d'un grand nombre d'expériences dont nous possédons un compte 

 rendu général plutôt que détaillé. Il paraît que n'importe quelle sub- 

 stance réduite en poudre suffisamment fine se montre agitée d'un mou- 

 vement de pédésie (2). Cependant, certains corps le sont plus complète- 

 ment que d'autres. De la pierre ponce réduite en poudre fine dans un 

 mortier d'agate et jetée sur de l'eau distillée peut être employée avec 

 avantage, mais le fluide laiteux produit par le mélange de kaolin avec 

 de l'eau est la matière la plus favorable à l'expérimentation. 



Dans la recherche d'une explication du mouvement brownien ou pé- 

 dé tique, l'efficacité des différentes causes fut mise à l'épreuve par des 

 observations directes avec le microscope. De cette façon, il fut prouvé 



(1) Quarterly Journal of Science, avril 1878. 



(2) Ce terme, tiré du grec r-vi^nat; (secousse ou saut), est proposa par M. Jevons pour 

 remplacer les noms de « mouvement brownien » ou « moléculaire ». 



