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Il est peu de visiteurs des bords de la mer à qui il n'arrive de rencon- 

 trer souvent ces êtres particuliers qui ressemblent à une fleur et sont 

 communément appelés Anémones de mer (1). On les trouve ordinaire- 

 ment attachées aux rochers dans de petites mares d'eau salée laissées à 

 découvert par les marées. Le corps de l'Anémone de mer est un sac 

 charnu ayant plus ou moins la forme d'un cylindre fermé à un bout qui 

 forme la base par laquelle la créature se fixe au premier objet solide 

 venu. Elle peut à l'occasion lâcher prise et, par le mouvement de sa base 

 charnue, ramper au fond de la mer. C'est de cette façon qu'on voit quel- 

 quefois, dans les aquariums marins, les Anémones de mer grimpant le 

 long des parois de verre du réservoir. Au côté opposé du corps cylin- 

 drique se trouve une bouche, entourée d'un grand nombre d'antennes 

 ou tentacules disposés en cercle ou, plus ordinairement, en plusieurs 

 cercles concentriques. Ces tentacules sont si sensibles que si l'un d'eux 

 est légèrement touché, ils se replient tous vivement en dedans, et 

 l'animal contracté devient comme une petite masse de forme conique 

 ressemblant à un morceau de gelée collé sur une pierre. Mais quand les 

 tentacules peuvent s'étendre librement, ils forment une couronne gra- 

 cieuse de couleurs variées qui donne à l'animal l'apparence d'une 

 fleur ayant quelque analogie avec la Reine-marguerite ou quelque autre 

 membre de ce nombreux groupe de plantes représenté par nos Mar- 

 guerites et nos Pissenlits. 



Si quelque petit animal, tel qu'une crevette, se trouve par hasard à la 

 portée des tentacules ouverts, il est immédiatement pris, porté à la 

 bouche et poussé dans un sac qui occupe le centre du corps. Entre les 

 parois de ce sac et celles du corps, il y a un large espace, de sorte que 

 l'arrangement peut être comparé à celui d'un de nos vieux encriers de 

 collège. Le sac intérieur représente la partie en verre qui contient 

 l'encre, et le reste du corps représente la partie de l'encrier dans la- 

 quelle sont des trous pour les porte-plumes. Et de même qu'il y a des trous 

 autour du réceptacle de l'encrier pour tenir les plumes, lesquels trous 

 s'ouvrent dans l'espace situé entre le corps de l'encrier et la partie qui 

 contient l'encre, de même autour delà partie supérieure de l'Anémone 

 de mer il y a des ouvertures par lesquelles les cavités contenues dans les 

 tentacules communiquent avec l'espace entre le sac intérieur et le sac 

 extérieur. Il y a toutefois deux différences importantes entre l'Anémone 

 de mer et l'encrier, c'est que dans l'Anémone de mer le sac intérieur est 

 ouvert au fond, et que d'un côté l'espace situé entre le sac intérieur et 



(1) Anémone, appelée ainsi il'' la fleur du môme nom ri du grec &*<»;, vent, par allu 

 simi h ee que cette fleur es! facilement 9ec '•<• par le vent. 





