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le sac extérieur, et de l'autre les cavités des tentacules, sont en com- 

 munication avec la cavité du sac intérieur et par suite, au moyen 

 de la bouche, avec l'extérieur. Toutes les cavités sont donc pleines 

 d'eau de mer. En second lieu, dans l'Anémone de mer, plusieurs cloi- 

 sons verticales s'étendent du sac intérieur aux parois extérieures du 

 corps, de telle sorte que l'espace situé entre les deux est partagé en nom- 

 breuses cellules. 



La nourriture qui est portée dans le sac intérieur subit la digestion ; 

 ses parties nutritives sont dissoutes et mêlées au fluide qui remplit le 

 corps et qui ainsi tient lieu de sang, tandis que les parties qui ne peu- 

 vent pas être digérées sont rejetées par la bouche. Le corps d'un véritable 

 insecte est partagé en segments ; il a un canal digestif qui ne s'ouvre 

 pas dans la cavité du corps ; il a des organes distincts de circulation et de 

 respiration, et un système nerveux formé d'une façon particulière. 

 Aucun de ces traits ne se trouve dans l'Anémone de mer, qui par consé- 

 quent est un animal d'un degré bien inférieur à l'insecte. Vraiment, elle 

 est plutôt alliée aux animaux gélatineux qui flottent dans la mer et aux 

 polypes d'eau douce de nos étangs. Le nom général de « polype » (1) est 

 en fait appliqué aux Anémones de mer non moins qu'à ces derniers. 



La substance du corps de l'Anémone de mer ordinaire est tout à fait 

 molle, et aucune n'acquiert une consistance plus grande que celle d'un 

 morceau de cuir. Mais, il y a quelques animaux qui vivent à des profon- 

 deurs considérables dans nos mers, et beaucoup dans d'autres parties de 

 l'Océan, dont la structure est, sous tous les rapports essentiels, sem- 

 blable à celle de l'Anémone de mer, mais qui néanmoins possèdent un 

 squelette très- dur. Ce squelette, étant formé par la solidification de 

 la base et des côtés du corps du polype, a nécessairement la forme d'une 

 tasse et il est appelé tasse de corail [cap coral) pour le distinguer des au- 

 tres espèces de coraux, notamment le corail rouge, qui, quoique produit 

 par des animaux semblables, est formé d'une manière différente. Non- 

 seulement l'enveloppe du corps est dure, mais des cloisons du même 

 genre s'étendent depuis le pourtour de la tasse jusqu'à son centre, res- 

 semblant aux cloisons qui séparent la cavité entre le sac intérieur et les 

 parois du corps. La solidification de la partie inférieure du corps du po- 

 lype du corail et celle des cloisons est due au dépôt, dans leur sub- 

 stance, de carbonate de chaux extrait de l'eau de mer clans laquelle les 

 animaux vivent, exactement comme les sels calcaires des os sont extraits 

 du lait et déposés dans les parties du corps qui sont en train de devenir 



(1) Polype, du grec tt&Xûç, « plusieurs», etmùi, « pied», animal qui a plusieurs pieds 

 ou plusieurs tentacules ; ainsi l'Octopus est ainsi nommé de ce qu'il a huit de ces organes. 



