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Je passerai maintenant an mot qui, d'après mon opinion, s'approche 

 le plus d'une vraie expression de couleur, c'est-à-dire èpuOpoç. Dans 

 Homère, aucun vêtement n'est rouge. Homère, évidemment, ne pouvait 

 pas avoir idée du pourpre, la couleur la moins lumineuse; mais il est 

 étrange que même son idée du rouge ne semble pas avoir été bien nette, 

 ce qui résulte de l'examen du groupe des adjectifs dont le principal est 

 Ipuôpéç. Le poëte se sert ici d'un adjectif qui doit représenter directement 

 une notion de couleur au lieu de l'exprimer par une comparaison. Il se 

 sert toujours du mot rouge, mais il n'emploie jamais le mot rose. Le mot 

 èpuOpb; est employé pour: 



Le cuivre (//., XI, 365) ; 



Le nectar (//., XIX, 38; Od., V, 1)3) ; 



Levin(Ot/.,V, 108; IX, 163; XII, 19. 327, etc.); 



Le sang (//.,X, 484; XXI, 21). 



De préférence il désigne par ce mot, comme nous le verrons, la couleur 

 du vin et il se trouve qu'il est employé dans ce sens neuf fois sur douze; 

 mais cela est très-remarquable, parce que le vin n'est pas réellement 

 rouge, il ne l'est que relativement; sa coloration s'approche de l'obscur. 

 Homère fait encore usage, pour la couleur du vin, d'un autre adjectif, 

 3cl'6o(j>, expression qui appartient à un groupe dans lequel, comme je le 

 prouverai plus tard, prévaut la notion de l'obscur. 



Quant à l'épithète eruthros appliquée au cuivre, nous ferons remarquer 

 qu'on attribue à ce métal les couleurs les plus diverses. 



On l'appelle : aithops, onze fois avec le sens de l'obscur ; enops, trois 

 fois avec le sens du clair ; etrops, huit fois avec le sens du clair. Homère 

 nous donne d'excellentes descriptions delà splendeur des armes en cuivre, 

 comme par exemple (II., XIX, 362) : 



Ai^'ÂY] o'oùpavbv [/.s, véXacae os tJ.ï% rcepl /Owv 

 XaXxou j-b siepoTtrçç. 



Le mot dont Homère se sert le plus comme expression de couleur est 

 yy'kxo:. Ainsi, un ciel d'un rouge éclatant est pour lui un ciel de cuivre 

 (//., V, oOo; XVII, 423). Mais ce mot prouve encore que chez lui la 

 sensation de lumière l'emportait décidément sur la sensation de couleur. 

 Tantôt, en effet, il attribue à ce mot la signification de clarté, tantôt celle 

 de l'obscurité, notions entre lesquelles il n'y a de contact possible 

 que dans le plus ou moins de lumière. L'expression rouge est employée 

 deux fois pour le sang, qu'il appelle, en outre, une fois porphureon et une 

 fois phoiriioh. 



Mais ses adjectifs de préférence pour désigner la couleur du sang con- 



