DU THYMUS ET DE LA GLANDE THYROÏDE. 609 
vertébrés sont issus d’une souche commune avec les tuniciers 
et l’amphioxus ou descendent de ceux-ci. 
L'autre théorie a été émise par Donrx (8). On sait que 
l’éminent directeur de la station zoologique de Naples con- 
sidère lamphioxus et les tuniciers comme des vertébrés dé- 
générés. Or la glande thyroïde lui fournit un de ses prinei- 
paux arguments à l’appui de cette thèse. Partant de l’idée 
que l'arc hyoïde est formé par la réunion de deux arcs bran- 
chiaux originairement distincts il voit dans la glande thyroïde 
les restes de la fente branchiale qui existait autrefois entre 
ces deux arcs. La gouttière hypobranchiale et l’endostyle des 
tuniciers ne seraient dès lors que le produit d’adaptations se- 
condaires à un genre de vie spécial. 
La plus grande difficulté que présente l’adoption de cette 
théorie réside dans l’évolution singulière que subit la glande 
thyroïde des pétromyzontes. Chez lammocète, en effet, a 
glande thyroïde constitue bien une glande fonctionnelle sécré- 
tant une mucosité abondante et la déversant dans le pharynx 
par un orifice excréteur. Comme Foz, Donrx et d’autres 
l'ont montré, elle est alors tout à fait comparable à l’endostyle 
des tuniciers. D’un autre côté son développement et sa situa- 
tion montrent qu'elle est bien homologue de la glande thy- 
roïde des autres vertébrés. Chez le pétromyzonte l’ouverture 
pharyagienne a disparu et l’organe s’est transformé en un 
corps compact formé de nombreux follicules distincts; bref, 
il présente une structure absolument analogue à celle de la 
thyroïde des sélaciens. 
Mais cette difficulté disparaît si l’on admet une autre théo- 
rie due également à Dorax et suivant laquelle il y a eu inter- 
polation du stade ammocête dans le développement du pétro- 
myzonte. Les tuniciers seraient alors dérivés de formes sem- 
blables aux ammocètes parvenues à la maturité sexuelle. 
Nous sommes en plein, on le voit, dans le domaine des 
hypothèses. Les connaissances et l'expérience me manquent 
