I3emn.-EL RIO PALENA 101 



pique, de 3 a 5 metros de altura, i formadas invariablemente de tres 

 capas. La primera constituida por terreno vejetal (humus) de 

 espesor notable que variaba entre 20 i 100 centímetros, nos hacia 

 refleccionar en la altura que ganaria en el interior del bosque, 

 donde tantas causas concurrian a aumentarla. La segunda capa 

 era de arena limpia, sin el menor rastro de vejetacion i de un 

 espesor de mas de un metro, la cual descansaba en otra de compo- 

 sición sedimentaria, de acarreo o de aluvión, formada por guijarros 

 redondeados a los que servia de union una fina arena mezclada 

 con materias ferrosas. Esta tercera capa se hallaba semi petrifica- 

 da i su espesor se perdía en la corriente del rio. 



Un riachuelo que desembocaba en el rio por nuestra derecha, 

 mui estendido, bajo i cristalino, de aguas de sabor un tanto estíp- 

 tico, por lo que nos parecieron ferrujinosas, vino a dificultar el 

 paso, formando un bajo de alguna estension, mientras que el grue- 

 so del rio, que contenia en su fondo numerosos trozos de corpu- 

 lentos árboles, se hacía peligrosísimo, ya que no imposible por su 

 corriente. En esta emerjencia se resolvió pasar los botes por entre 

 los bajos, apenas bastando a veces la jente de las tres embarcacio- 

 nes para arrastrar una, pues, si en trecho se podía pasar sirgando 

 i en otros con botavaras, en algunos era necesario arrastrarlos a 

 pulso, tan poca era el agua porque atravesaban. En una de estas 

 faenas, los marineros vieron rastros frescos que supusieron serian 

 de leona con sus cachorros, a juzgar por la forma, tamaño i núme- 

 ro de las pisadas. 



La sucesión de estos rápidos se hacía interminable hasta que 

 llegados que fuimos a la confluencia de otro riachuelo que 

 desembocaba encajonado i profundo, cambiamos de espectativas. 

 Se creyó fuera algún brazo del mismo rio Palena que formaría algún 

 gran islote i con el fin de evitar los rápidos que se tenían a la vista, 

 se mandaron esploradores que lo remontaran. Al cabo de una larga 

 media hora, estos llegaron confirmando la suposición i agregando 

 que su trayecto era corto i fácil su ascenso, salvo unos dos bajos 

 que había que vencer. 



Mientras esperábamos a los emisarios, dirijimos la vista a nues- 

 tro alrededor con el fin de descubrir alguna planta nueva, i el ma- 

 qui (Aristotelia ^naqui l'Herit.) se nos presentó a la vista. Los 

 habitantes de Chiloé lo designan con el nombre de queldon, adop- 

 tándolo como medicina casera a los mismos usos que en las provin- 

 cias centrales i del norte. 



Todo había marchado bien hasta aquí, ningún incidente digno 

 de mencionarse había acontecido a los individuos que formaban 

 parte de esta esploracion, pero al término de este brazo, un marinero 

 que fué a cojer algunos peciolos de pangue, llamados por los chi- 

 lotes de nalcas, a los pocos momentos nos fué llevado con la cara, 



