120 REVISTA CHILENA DE HISTORIA NATURAL 



SOBRE EL ESTADO ACTUAL 



— DEL — 



ESTUDIO DE BOTASIOA ES CHILE 



POR 



Dr. phil. KARL R BICHE, 



Profesor de Botánica del Instituto Agrícola i encargado de la Sección Botánica 



del Museo Nacional. 



Las fases principales ele la historia de la Botánica Jeneral se 

 repiten en el desarrollo que esta ciencia toma en un pais determi- 

 nado. Aunque no es mi propósito trazar en estas pajinas una 

 reseña histórica de los estudios botánicos hechos en Chile desde la 

 conquista hasta la fecha, debo resumirlos suscintamente para dar 

 una idea exacta sobre el rumbo i la ostensión que los botánicos 

 actualmente residentes en en este pais impartieron a su ciencia 

 favorita. 



Ya los aboríjenes de Chile poseian un caudal no despreciable de 

 conocimientos de Botánica — como hoi diríamos — Aplicada. Pues de 

 innumerables las yerbas aromáticas que produce el suelo fértil del 

 pais, sabían sacar múltiple provecho en su medicina casera; otras 

 plantas les suministraban el sustento diario o les servían en sus 

 labores industriales. Llama la atención del lector de las obras anti- 

 guas, desde Gonzalo de Nájera hasta Molina, la gran cantidad de 

 nombres vulgares que se había impuesto a las plantas indíjenas, 

 con el fin de poder distinguirlas una de otra — lo que seguramente 

 con plantas indiferentes no habria sucedido. En esta distinción 

 aun imperfecta de especies ya existe un ápice de estudios sistemá- 

 ticos: y en efecto, los primeros trabajos verdaderamente científicos, 

 la gran Flora de Chile y Perú, por Ruiz y Pavón, eran dedicados 

 a la sistemática. En este terreno se hallan también las obras basa- 

 das en los numerosos viajes de esploracion efectuados en la primera 

 mitad del siglo XIX, la obra monumental de Claudio Gay y casi 

 todas las publicaciones del doctor R. A. Fhüípjyi. Haciendo men- 

 ción de ese laborioso naturalista, ya nos encontramos en la época 

 actual, de la que me será permitido trazar la fisonomía cien- 

 tífica. 



