üelíii-i.-EL EIO PALENA 189 



esploracion: era un nuevo jénero de vida para ella, que apetecía lo 

 desconocido, i se consideraba por ¡mui dichosa al no continuar ha- 

 ciendo lo de los dias anteriores aunque comprendiera que el trabajo 

 seria mayor i mas pesado. 



DEL 22 AL 30 DE EnEKO. 



Escojidos los chilotes i dos marineros con Charles Brooms a la 

 cabeza, como jente entendida en el uso de hachas i machetes, de que 

 íbamos provistos para abrirnos paso al través del bosque, abando- 

 naron el campamento mui de mañana del día 22, con el fin de ganar 

 alguna delantera. El resto de la jente, cargada con los víveres e, 

 instrumentos, salió a las 8h A. M. dividida en tres grupos, cada uno 

 de los cuales debía marchar unido i turnándose en la marcha para 

 que en caso de alguna dificultad, la subsanaran fácilmente. 



El Capitán Serrano, para quien toda actividad era poca, no pu- 

 diendo soportar su impaciencia, se adelantaba a todos, a veces hasta 

 a los mismos taladores, a quienes alentaba i hacía trabajar sin des- 

 canso con su presencia. El señor Maldonado debía cerrar el paso con 

 el último grupo, i nosotros, a causa de nuestro cometido, saliendo 

 de los primeros, debíamos llegar necesariamente de los últimos, por 

 mas actividad que desplegáramos. 



Dato importante: el que hacía de cocinero marchaba sólo con sus 

 útiles de cocina, con el primer grupo, inmediatamente detras de los 

 taladores, para que así que se determinara acampar pudiera ejercer 

 sus funciones. 



Mala impresión nos produjo desde el primer momento la travesía 

 del bosque. Llenos los claros que dejaban los grandes árboles con 

 la chaura, i con el espino-imichai, una Berberís de hojas con ángulos 

 espinudos fuimos mortificados desapiadadamente; pues, al tropezar 

 o enredar los píes en los tallos largos i flexibles de algún voqui, 

 involuntariamente nos tomábamos de cualquier rama próxima i nos 

 clavábamos sin duda. 



Muí poco habíamos trepado todavía, cosa estraña, cuando notamos 

 un coihue de no menos de dos metros de diámetro que como a los 

 8 metros de altura se dividía en cuatro ramificaciones de igual grueso, 

 las que en seguida se elevaban simétricamente. 



A la una i media P. M., se almorzó arriba, i pudimos volver a 

 bajar a la caja del río, el que vimos siempre del mismo ancho, con 

 grandes rocas en su lecho i con mayor declive que el acostumbrado, 

 por lo que iba sonante i espumoso por entre los dos cordones de 

 cerros que forman la quebrada. 



Un poco mas adelante, encontramos una veta de arcilla carboní- 

 fera que llegaba hasta un metro sobre el nivel que entonces tenia 

 el rio, e inclinándose, iba a perderse en él como a cuatro metros mas 



