Albert.-LA CHINCHILLA 207 



oficiales, seis mil docenas por año; el de Combarbalá, mil trescien- 

 tas cincuenta i seis docenas, i el de Vallenar, de ocho á diez mil 

 docenas. 



Con razón se pregunta el señor Albert: Si de la provincia de 

 Coquimbo i de Val leñar han salido mas de cuarenta mil cuatro- 

 cientas ochenta, i cuatro mil ochocientas pieles al año, ¿cuántas 

 chinchillas se habrán cazado en las provincias de Atacama, Anto- 

 fagasta, Tarapacá, Tacna i Arica:' 



Las cifras apuntadas, aunque inferiores a las verdaderas, com- 

 prueban cuan activa i destructora es la caza de la chinchilla, 

 estimulada por los crecidos precios a que han alcanzado sus cueros. 



La inconsiderada i permanente persecución de que es objeto este 

 roedor durante todo el año, aun en la e'poca de la reproducción i 

 con toda clase de procederes i armas, siendo los mas comunes i 

 desastrosos, el empleo de perros, de rodeos i del fuego para 

 desalojarlas de sus cuevas, amenazan la estincion de la especie, que 

 de abundantísima que era se ha tornado en escasa, hasta haber 

 desaparecido de muchos puntos, en la zona del Choapa hasta el 

 norte de la República, que es donde vive i se desarrolla hasta dos 

 i cuatro mil metros de altura en la cordillera, según la zona i 

 hasta veinticinco kilómetros de la costa. 



Sin la prohibición absoluta de la caza durante un corto 

 período, es deber de los poderes públicos, cuando menos, dictar 

 reglas para proveer a la conservación de esa especie, que es una 

 fuente de riqueza i de comercio para el pais i de trabajo bien 

 retribuido para gran número de sus habitantes. 



Esas reglas deben principalmente contraerse a impedir la caza 

 en el período de la procreación, que es el comprendido dentro de 

 los meses de octubre a marzo, i a prohibir que se efectué emplean- 

 do perros, fuego, rodeos, armas de fuego i trampas que maten los 

 animales inmediatamente, sin permitir seleccionarlos. 



La chinchilla procrea en dicho período de dos a cuatro hijos, i 

 el cuero de las hembras preñadas mui conocido, porque es medio 

 ralo i con manchas, no tienen ningún valor. 



La piel del animal bien desarrollada tiene de veintiocho a treinta 

 centímetros i antes sufre depreciación su precio. 



De modo que es perjudicial la caza de las hembras fecundadas 

 o de los animales nuevos, por lo que debe prohibirse la de unos i 

 otros i el empleo de procederes que produzcan la muerte 

 inmediata 



Si bien las comunas habrían podido dictar algunas disposiciones 

 para impedir o minorar los male-i que se ocasionan a esos ramos de 

 comercio, sólo lo ha hecho la de Vallenar (i las de la Serena), pero 

 ineficazmente, por la falta de ajentes i policía ([ua se encarguen de 



