Vidal G-.-HUnDIMIENTOS I SOLEVANTAMIENTOS 219 



íla causa por qué encontramos esa variedad de conchas en rej iones 

 tan apartadas de la costa, siendo siempre de las especies que pue- 

 blan el mar vecino. El traro acarrea hacia su nido cholgas {miti/Lius 

 viagellanicus), quilmahues, tacas, culeghes, i hasta pencas de piu- 

 res (Piura Molinae). En Chiloé suelen conducir el marisco hasta 

 la rejion andina de los alerces (Fitzrroya patagónica), a 800 metros 

 de altitud. El tiuque (carneara chiviango) tiene la misma costum- 

 bre que el traro, mas nunca se aleja mucho de las costas. 



En playas despejadas como las de Arauco, Oolchagua, Conchalí 

 i otras, las aves de mar usan de un sistema no menos injenioso, a 

 la vez que rápido y seguro. Obtenida su presa levantan el vuelo 

 verticalmente o describiendo rodeos espirales, y una vez que han 

 alcanzado una altura regular, largan su presa i plegando las alas 

 descienden a la playa con toda la rapidez de su gravedad. El ma- 

 risco al chocar contra el suelo se fractura, i el ave estendiendo sus 

 alas nuevamente cae sobre él y sacia su apetito sin la molesta de 

 espera que tienen que sufrir los que habitan las rej iones boscosas 

 de los archipiélagos del sur. 



Por otra parte, se menciona con frecuencia la circunstancia de 

 liallarse grandes depósitos de conchas a elevadas alturas sobre las 

 colinas ribereñas. El mismo Darwin cita numerosos ejemplos: nes- 

 tas conchas, dice, están envueltas en un sedimento negrusco de dos 

 o tres pies de espesor, compuesto en su mayor parte de mui peque- 

 ños fragmentos de sérpulas y conchas marinas, notándose, agrega, 

 que estos restos pertenecen de ordinario a las especies que hoi 

 existen en las playas vecinasn (1). 



Parece a primera vista que este hecho es inconcuso, mas no lo 

 creemos así. Los chilotes, así como los antiguos indios chonas, des- 

 de antes de la conquista, usaban el sistema de cocer el marisco en 

 agujeros hechos en tierra, lo que llamaban curantu. Vivian en las 

 colinas de las costas, i siendo el marisco su principal alimento, 

 bajaban a las playas para cojerlo durante la bajamar, regresando 

 en seguida a sus habitaciones, concluida que fuese su operación. 



Cada casa tenía, i aun tienen las modernas, cerca de ellas, un 

 agujero hecho en la tierra i caldeando pequeñas piedras echaban a 

 cocer el marisco sobre ellas, tapando en seguida la fosa hermética- 

 mente; después de una o mas horas abrían el entierro i, circundado 

 por la familia, daban comienzo a la comida, arrojando las conchas 

 a su espalda, lo que hacia que en poco tiempo se formasen inmen- 

 sos depósitos con sus despojos. Cuando ya la acumulación de con- 

 chas hacia odioso el lugar, cambiaban de posición, abriendo nueva 

 "fosa para sus curantos. Aun en las playas solitarias se encuentran 

 estos restos hechos por los viajeros o mariscadores, como pueden 

 notarse en todas las islas de Chiloé, en las Guaitecas i en los Cho- 



(1) Daru-in, citado por el profesor Domeyko. 



