Miartin.-LOS VOLCANES DE CHILE 243 



siva. Los polvos finos pero ásperos de roca, traídos por los huraca- 

 nes, tan violentos en las grandes alturas, roen las cumbres de los 

 cerros. 



La nieve i las masas pesadas del hielo de los ventisqueros, cuando 

 se deslizan por los barrancos i los cañones cortan i liman las paredes. 

 Así, muchos volcanes han sido destruidos o a lo menos desnudados 

 de sus capas i no solamente de las superficiales sino también de sus 

 flancos i costados enteros. Se encuentran sus restos en forma de 

 masas ora basálticas, ora traquíticas que sin duda han quedado en 

 el lugar en que antes se había elevado algún jigante volcánico. 

 Representan éstos, montones o sea escalas de rocas en ruinas de 

 algún horno en el cual el Dios Vulcano se habría ocupado en épocas 

 pasadas a derretir pedazos de las capas interiores de la corteza de 

 la tierra para fabricar lavas que después se han escurrido por 

 algún cráter, que mas tarde ha caído i tal vez desaparecido. 



La trasformacion o destrucción de los conos volcánicos sin duda 

 a veces es tan radical que ya no quedan sino mesetas basálticas 

 tales como las encontró Darwin al pié oriental del paso de los 

 Piuquenes al Sur del Tupungato i Steffen en el lado Noroeste del 

 gran lago Buenos Aires, en Patagonia. Así, las masas volcánicas 

 presentan formas estremadamente variables: ora conos coronados 

 de cráter, ora sin él, como sucede en el Aconcagua i en el Tupun- 

 gato, ora obeliscos aislados de masa volcánica, como nos ha pintado 

 Darapsky, uno en su figura de la "Torre de Antofagastan, ora 

 paredes compuestas de columnas basálticas como la viguería del 

 río Petrohue, o las mismas formas de sustancia traquítica como se 

 hallan al lado del río Gamboa cerca de Castro, ora mesetas enormes 

 como las que cubren la Puna en el Norte i grandes estensiones en 

 la Patagonia occidental. 



Bn muchos casos es difícil determinar la época en la cual se 

 hayan formado estos volcanes, o en la cual hayan principiado a 

 funcionar como tales, esto es, a producir lavas, piedra pómez, etc. 

 en forma de erupciones. Muchos de ellos habrán tenido mas que 

 una erupción, algunos habrán sufrido muchas tales catástrofes, 

 talvez con intervalos seculares, otros habrán presentado tales 

 fenómenos de una manera mas continua. Muchos de estos cerros 

 habrán cambiado su forma en el trascurso de los períodos jeolóji- 

 cos. Por esto será imposible dar cuenta exacta de tales volcanes 

 apagados. 



Pero también es difícil escribir la historia de los volcanes 

 activos. Algunos de entre estos últimos es seguro que hayan tenido 

 mas de una erupción en tiempos históricos, esto es, en los tres 

 siglos desde la población de Chile por los europeos. Es de presumir 

 que muchas de estas erupciones que han sucedido durante el tiempo 

 mencionado hayan escapado a la observación o mas bien a la 



