Grossi.—CLIMATOLOJ[A JENERAL DE CHILE 201 
El chañar (Gourliea chilensis), el algarrobo (Prosopis siliquas- 
trum) i uno que otro arbustillo se presentan ya un poco al norte 
de Copiapó, el primer valle trasversal con vejetacion propiamente 
dicha. Mas, a medida que se avanza al centro, se producen hasta 
los frutos tropicales i en el sur una vejetacion exuberante, 
hermosa, de un verde sombrío, con bosques impenetrables se 
presenta como hija lejítima de las abundantes lluvias. 
Pero ya el suelo no tiene en esas rejiones continuidad perma- 
nente, se accidenta, se quiebra i numerosas islas i archipiélagos 
con innumerables canales i ensenadas forman la rejion mas 
pintoresca i mas hermosa i seguramente la mas interesante en el 
futuro del pais. 
Los Andes i la cordillera de la costa recorren el territorio de 
Chile en toda su estension, ora acercándose hasta confundirse, 
ora alejándose para ensanchar el valle central, que se pierde en 
el mar hácia el sur i se continúa hasta la meseta boliviana en el 
norte, formando este valle uno de los razgos mas largos del globo. 
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El terreno en Chile está formado por estratificaciones, resíduos 
de los siglos en su incesante correr, cuya sobreposicion señala la 
edad de cada una i que al mismo tiempo conservan la historia de 
la configuracion del territorio en épocas pasadas. Vienen despues 
las potentes erupciones volcánicas, con sus violentas conmociones, 
con sus masas candentes de fuego i lava, vapor i barro a pertur- 
bar con su estrépito la tranquilidad de la estrata formando 
eminencias i quebradas, montañas i abismos. Así, pues, los 
esquitos, las areniscas, arcillas, yesos, jaspes, calizas, silex i ligni- 
tos se hallan esparcidos en el suelo de Chile alternando con el 
granito, la sienita, los pórtidos cuarcíferos, las traquilas i fonoli- 
tas; i las rocas volcánicas, formando el estroma de la montaña, 
las capas profundas del suelo, aparecen en diversos puntos, ya 
juntas las de la misma especie, ya alternando con otras. 
Parece que despues de los depósitos silurianos esperimentó el 
suelo de Chile una rasgadura lonjitudinal, direncion nor-noreste, 
al sur-suroeste, por la cual se escapó el granito formando la 
cordillera de la costa. Mas tarde, por entre las capas permianas, 
i por otra dislocacion, desbordó la sienita, dando oríjen a la gran 
cadena de los Andes. Algunas rasgaduras trasversales unieron a 
una i otra cadena, i por ellas se deslizó la hiperstenita. 
Entre esas grietas i quebraduras, ya lonjitudinales, ya trasver- 
sales, por entre el granito, la sienita o hiperstenita, se lanzaron 
las corrientes de lava, i al salir a la superficie aquella mezcla de 
materia fundida i de agua, de barro i de gases, estallaba en 
