SOCIÉTÉS DE PROVINCE. 113 
l'impulsion du eerps; elle a aussi pour but d'amortir, par une brisure 
supplémentaire, les réactions dans ces colcnnes unies au tronc par des os 
et non par de: liens flexibles, comme les membres thoraciques. — Les 
membre ; des Quadrupèdes présentent, à leur partie inférieure, une der- 
nière brisure fort importante : à la suite du métacarpe et du métatarse, 
qui sont verticaux, les colonnes phalangiennes descendent obliques en 
avant, de sorte qu'une partie des efforts qu’elles doivent supporter est 
rejetée en arrière sur les tendons fléchisseurs, au secours desquels vient, 
chez les grands animaux, comme la Girafe, tout un appareil de cordes 
fibreuses, presque inextensibles. — Dans les autres régions, ce sont les 
extenseurs qui maintiennent l'ouverture des angles formés par les rayons 
obliques des membres. 
»Dans ce but, ces muscles sont volumineux, et leurs forts tendons peu- 
ventrésister mécaniquement, afin de dispenser la fibre musculaire d’une 
incessante contraction. Souvent aussi leur action contentive est aidée, 
pendant la station, par certains muscles fléchisseurs.—Dans les membres 
thoraciques, la résistance est constituée, au sommet de l'angle scapulo- 
huméral, par les tendons du sus-épineux et du biceps brachial, et à l’an- 
gle huméro-radial par les insertions du triceps sur le levier olécrânien. 
—Dans les membres pelviens, le rayon fémoral est principalement étendu 
par les muscles fessiers, et l'angle fémoro-tibial est solidement maintenu 
par le triceps crural, implanté sur la rotule, et par la corde du jambier 
antérieur. Enfin, pour l’angle tibio-métatarsien, sa fermeture est limitée 
par la grosse corde calcanéenne, à laquelle concourent les jumeaux de 
la jambe, le soléaire et l'aponévrose jambière. — On sait que les divers 
rayons des membres thoraciques et pelviens se correspondent etse replient 
exactement. Mais il faut observer que cette répétition a lieu en sens 
inverse pour les deux régions supérieures et directement pour les autres. 
Quant à l'obliquité des rayons homotypes, elle est inverse, comme le 
sens des mouvements, excepté aux phalanges. Il en résulte nécessai- 
rement que, dans les membres antérieurs et postérieurs, les angles cor- 
respondants sont disposés en sens contraire: ainsi, l'angle scapulo-huméral 
s'ouvre en arrière, tandis que l’angle similaire, ilio-fémoral, est ouvert 
en avant, etc. — Chez les animaux, ces angles opposés font office de 
ressorts à double effet : lorsque la contraction musculaire vient à 
les ouvrir, le corps est poussé en haut et en avant; puis, lorsqu'ils 
supportent le poids du tronc, ils cèdent sous la pression, et, se fermant 
dans une certaine limite, ils évitent à l'organisme les secousses et les 
ébranlements qui pourraient lui être préjudiciables. 
»De même que les rayons autour desquels ils sont groupés, les muscles 
des membres thoraciques sont répétés dans chaque région des membres 
