CONSTRUCTION DES EXTRÉMITÉS DES MEMBRES. 151 
Lorsque deux ou trois doigts sont atrophiés, ceux qui restent 
acquièrent de grandes dimensions, d’après la loi de balancement, 
et quelquefois ils se soudent entre eux plus ou moins complé- 
tement. 
En général, les métacarpiens ou mélatarsiens sont de dimen. 
sions inégales : ordinairement la pièce du médius est la plus lon- 
gue, elle est aussi la plus forte quand le pouce est peu développé; 
mais, parmi les exceptions, on peut citer le pied des Marsupiaux, 
dont le pouce est plus ou moins atrophié ; des quatre autres doigts, 
le premier et surtout le deuxième sont plus forts que le troisième 
et le quatrième. 
Chez l'Homme, les os métacarpiens et métatarsiens sont au 
complet, et celui du pouce est le plus fort, surtout au pied. 
Il en est à peu près de même aux pieds et aux mains des Sin- 
ges supérieurs, dont le pouce mobile, afin d’être opposable, est 
ordinairement long et divergent. 
Il est long chez les Ours et les Phoques. 
Dans les Singes inférieurs, le métacarpien du pouce est peu dé- 
veloppé, ainsi que dans quelques Rongeurs et Carnassiers, les 
Hyènes par exemple. 
Le métatarsien de ce même doigt est généralement rudimen- 
taire dans les Marsupiaux, les Rongeurs et les Carnassiers. C’est 
par exception qu'on voit le pouce des pieds:s8 développer et même 
devenir héréditairement double dans certaines races de Chiens. 
Dans les Pachydermes, le pouce est atrophié, ainsi que sa pièce 
métacarpienne ou métalarsienne; cependant, chez les Sangliers, 
elle est représentée, au pied, par un osselet situé en haut et en 
arrière du métatarse. 
Quant aux quatre autres doigts, les deux métacarpiens ou méta- 
tarsiens médians sont les plus forts chez les Sangliers, l’Hippo- 
potame, etc., à peu près comme dans les Rongeurs et les Carnas- 
siers. 
Chez le Rhinocéros, l'avortement presque entier du doigt ex- 
terne réduit à trois les os métacarpiens et métatarsiens. 
Cette construction se répète dans les Chevaux, mais le doigt 
