APERÇU DES PYRÉNÉES DE L AUDE. 183 
nantes, mais qui lui-même est rempli par un ensemble de pro- 
tubérances remarquables par leur couleur noire, qui laissent au 
fond, sur la rive gauche de l’Aude, une petite plaine horizontale 
qu'occupe la ville de Quillan. 
Cette région, dont M. d’Archiac a donné une description très- 
exacte et de plus une vue pittoresque (même pag. 232), a la 
forme d’un triangle isocèle dont la base, dirigée du Sud au Nord, 
suivrait-le bord droit de la rivière elle-même, et qui aurait pour 
hauteur une perpendiculaire à cette base passant par le village 
de Ginoles, qui se trouve dans l’enceinte du bassin, non loin de 
son sommet et au pied d’un rocher calcaire dépendant de la 
crête. La teinte sombre qui règne dans tout ce bassin et la forme 
(conoïde) de la plupart de ces montagnes feraient naître l’idée 
d’un pays volcanisé, idée qui ne pourrait d’ailleurs se soutenir 
après un coup d'œil jeté sur les roches qui le composent. 
L’Aude, en sortant du défilé de Pierrelis, entre dans cette en- 
ceinte et y coule au fond d’un vallon étroit et cependant évasé à 
la base des montagnes orientales dont le roc de Bitrage (altitude 
648 mèt.) est le point culminant, et en sort à l'extrémité septen- 
trionale par una étroite ouverture par laquelle elle entre dans un 
domaine nouveau qui appartient aux Corbières. Il n’y a pas 
d’autre issue, si ce n’est par des cols hautement situés sur la 
crête occidentale. Le bassin de Quillan, limité à l’Est, comme 
nous venons de le dire, par les montagnes qui forment la base 
de sa figure triangulaire, est circonscrit dans les autres sens par 
les crêtes formant les deux côtés du même triangle, dont l’un, 
dirigé au N.-0., consiste en une crête calcaire escarpée qui est 
un prolongement un peu dévié de la chaîne des Fanges ; l’autre 
semble se détacher de la crête générale pour se porter au N.-E.; 
mais c’est en effet un chaînon particulier dont la composition 
est différente, ainsi que nous allons bientôt le faire voir. Gette 
enceinte ne fait qu'entourer un ensemble de protubérances qui, 
souvent détachées à l’intérieur sous forme de pitons conoïdes, 
s'élèvent en croupes arrondies jusqu'aux cols qui échancrent 
l'enceinte occidentale. L'existence même de cet espace triapgu- 
