DÉVELOPPEMENT TARDIF DES ÉCAILLES CHEZ LES ANGUILLES. 301 
particularité qui en a fait nier l'existence par divers observateurs. 
Elles sont de forme elliptique allongée et de petite dimension; 
sur un spécimen de 70 centim. elles mesuraient, d'après Baudelot, 
{ millim. de largeur sur ? ou 3 millim. de longueur. Leurs dimen- 
sions décroissent rapidement à mesure qu’elles se rapprochent 
de la queue. Sur une Anguille de 665 millim., pêchée dans la 
rade de Saint-Vaast, la longueur du grand axe dans les écailles 
de la partie moyenne de la région caudale atteignait à peine la 
moitié de celle de ce même axe dans les écailles du tronc. 
Leur arrangement est loin de présenter cette symétrie rigou- 
reuse qu’on observe chez les autres Téléostéens de nos côtes. 
Baudelot avait déjà remarqué que leur orientation n'offre aucune 
régularité; certaines ont leur grand axe longitudinal, d’autres 
oblique, d'autres enfin transversal. 
Pour se procurer aisément ces écailles, je conseille de les ex- 
traire à l’aide d’aiguilles, sous la loupe, d’un fragment de peau 
qui sera resté plongé pendant une semaine dans la glycérine. 
Soumises à l'examen microscopique, elles ont donné lieu à une 
illusion d’optique qui a trompé tous les observateurs, sauf Bau- 
delot. Elles paraissent formées d’une petite lamelle percée d’un 
grand nombre de pertuis ovalaires, assez régulièrement dis- 
tribués en lignes concentriques autour de l’espace compris entre 
les deux foyers de l’ellipse (foyer de l’écaille). Baudelot a montré 
que ces prétendus pertuis n'étaient autre chose que des portions 
du tissu conjonctif de l’écaille en forme de médaillons saillants à 
Ja surface externe de celle-ci, calcifiées et douées d’une grande 
transparence. Ces plaques sont d’une extrême fragilité et, dans 
presque toutes les préparations, elles sont traversées par des 
craquelures que Baudelot a exactement rendues dans la fig. 3 
de la Planche VIII de son Mémoire. 
Pour bien démontrer l’absence de toute perforation dans le 
tissu de l’écaille, on peut employer les deux procédés suivants. 
Colorer l’écaille à l’aide de la fuchsine, qui teint les médaillons 
comme le tissu qui les supporte et prouve l’absence de toute so- 
lution de continuité. Laisser séjourner l’écaille pendant quelques 
