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épiptérygoïd libre, bien développé ; os dentaires distincts. Vertè- 

 bres cervicales avec des processus transverses bien développés; 

 des vertèbres dorsales ; vertèbres sacrées avec des côtes bien déve- 

 loppées, unies au centrum et au neuroïd. Pelvis non anchylosé à la 

 carapace ni au plastron ; une série complète de plaques périphé- 

 riques réunies aux côtes. 



Les Tortues dérivent d'une souche commune Prochelonida, vivant 

 à l'époque Permienne, souche qui a été l'ancêtre des Athecœ et des 

 Therophora. La forme du crâne ne devait pas différer beaucoup de 

 celle de Chelydra ou de Thalassochelys ; la région temporale était 

 voûtée en dessus ; il est probable qu'il n'existait pas de dénis, les 

 mâchoires étant, comme chez les Tortues actuelles, recouvertes de 

 matière cornée, ou qu'il existait quelques faibles dents à la partie 

 postérieure de maxillaire et du dentaire ; l'os quadrate était faible- 

 ment échaucré au passage de la tige du stapédial : les os nasaux 

 et lacrymaux étaient développés ; les choanes étaient situées pro- 

 bablement antérieurement. Le cou était court ; les vertèbres étaient 

 au nombre de huit, biconcaves, avec un processus tranverse et 

 peut-être des côtes rudimentaires. Le tronc était court et épais ; il 

 existait dix côtes au tronc, la première et la dernière réduites ; 

 probablement dans l'âge adulte il existait huit plaques osseuses 

 soudées aux côtes, comme chez les Otocœlidse et les Diadectidœ ; il 

 existait probablement une série de plaques médianes correspon- 

 dant aux neurales et des plaques à la périphérie ; dans la peau qui 

 recouvrait les plaques se trouvaient sept rangées longitudinales 

 d'os dermiques, correspondant à ceux de Dermochelys. La queue 

 était longue, épaisse, avec des os en chevron, garnie en dessus 

 d'une rangée de nodules osseux, comme chez Chelydra. Le plastron 

 possédait, outre les os que l'on trouve chez les Emydidés, des mé- 

 soplaslrons ; de grandes fontanelles devaient se trouver entre les 

 os du plastron, qui devait être réuni par suture à la carapace ; 

 tous les os du plastron étaient subdermiques, comme les écussons 

 abdominaux des Crocodiles; dans la peau recouvrant ces os, se 

 trouvaient cinq rangées longitudinales de plaques osseuses, comme 

 chez Dermochelys. Comme la composition de la ceinture scapulaire 

 est essentiellement la même chez toutes les Tortues connues, on 

 peut en inférer qu'elle était semblable dans la souche primitive; 

 il est possible que le processus précoracoïdien n'était pas complè- 

 tement soudé avec le scapulum, comme cela existe dans les formes 

 connues de Tortures. Les membres des Tortues les plus ancienne- 

 ment connues indiquent des animaux habitant des terrains bas, 

 probablement marécageux ; il devait en être de même chez le type 



