Nr. 10. 



Naturwissensc-liaftllche Wochcn.scliilft. 



Apparate erworben, maclite er sich au die VerterU<,Miii<,'- 

 von ypiefrelii mit einem Kiler, der die Wunder, wciciie 

 sicli ihm erscldicssen sollten, im voraus zu seilen seiden. 

 Nücli uicid i'üidV.i'liu .lahic später iiatte er seine Seldeif- 

 uiid i'oliiMiiiascinncu erluiidcu, di'ien Arbeit bis daiiin 

 ganz und gar mit der Hand verrieidet werden musste. 

 Wäiu'end dieses beseliwi'iiielien und mülicvollen Veifali- 

 rens (das nicid. oline iScliaden unterbroclien werden diufte 

 und jedesmal sechzehn Stunden dan(»rte) wurden seine 

 Kräfte aufrecht erlialteu durch die Nahrung, welehc ihm 

 seine iScliwester stückweise in den ]\Iund steckte, und 

 sein (ieist fand rnterlialtuug, indem sie ihm aus Tau- 

 send und eine Nacht, aus Don (|)uixote oder anderen 

 leichteren W'erkcMi Noi'las. I'judlicli sali er sich nach 

 wiederholten misslinigenen N'ersnchen im Besitze eines 

 Spiegelteleskojis — eines öVa-füssigen (ii'egory — von 

 seiner eigenen Konstruktion. Eine Darstellung seiner 

 ersten Beobachtung mit ihm, ausgeführt an dem grossen 

 Nebel im Orion — der lur ihn ein (Jegenstand fortwäh- 

 renden Kopl'zerbi'echens und fleissiger rntersuchung war 

 — , Avird von der Königliehen (lesellsehaft zu Ijondon 

 autbewahrt. Sie trägt das Datum des i. Mäiz 1774. 



Im folgenden Jahre führte er seine erste Duich- 

 musterung des Jliunnels aus, die l)esonders bemerkens- 

 wert ist, weil sie Zeugnis giebt von den grossen und 

 neuen Ideen, die ihn bereits ei'füllten, und von der He- 

 geisterung, mit welclier er sieh ilu'ei- Fülnimg überliess. 

 üeberbürdet durch Verpflichtungen seines Berufs, suchte 

 er doch stets einige Augenblicke für die Sterne zu er- 

 übrigen, und in den Zwischenakten des Theaters sah man 

 ihn oft vom Klavier zum Fernrohr eilen, gewiss ,,mit 

 jener ungewöhidichen Hast, welche alle seine Handlun- 

 gen begleitete". Die Kraft und VoUkonnnenheit seiner 

 Teleskope wuchs immer mehr. Spiegel von sieben, zehn, 

 ja zwanzig Fuss Brennweite wurden nach und nach vol- 

 lendet und unerhörte Vergrössei'ungen angewendet. Sein 

 Fleiss war unermüdlich, seine Ausdauer unüberA\-indlicli. 

 Innerhalb einundzwanzig Jahren gingen nicht weniger 

 als 430 iiarabohsche Si)iegel aus seinen Händen hervor. 

 Kr stand im zweiundvierzigsten Lebensjahre, als er seine 

 erste Abhandlung an die ,,Philosophical Ti-ansactions" 

 sandte, aber \vährend der folgenden neununddi-eissig Jaln-e 

 beliefen sich seine Beiträge — unter ihnen viele von 

 bedeutendem Umfange — insgesamt auf neunundsechzig, 

 die eine für die (iescliichte der Astronomie ausserordent- 

 lich wichtige Sannnlung büden. Als blosser Durchfor- 

 scher des Hinnnels leistete er Ungeheures. Ei' entdeckte 

 2.500 Nebel, 806 Doppelsterne, durchmusterte das gesamte 

 h^irmament zu vier verschiedenen Malen, zählte die Sterne 

 in 3400 „Aichfeldern" und führte eine photometrische 

 Klassitikation der hauiitsächlichsten Sterne aus, die sich 

 auf eine eingehende (und zum ersten Male systematisch 

 angesteUte) Untersuchung ihrer relativen lichtstarke 

 stützte. Er arbeitete ebenso sorgfältig und l)eharrlicli 

 wie schnell, sparte Iceine Zeit und unterhess keine Vor- 

 sichtsmassregel, um zuverlässige (ienauigkeit bei seinen 

 Beobachtungen zu erreichen, und vermochte doch in einer 

 Nacht mit grösster Soi'gfalt an 400 verschiedene Objekte 

 zu untersuchen. 



Die Entdeckung des Uranus war eine ganz zu- 

 fällige Folge des Schemas, welches er für sich selbst 

 aufgestellt hatte — eine l'^rucht, gewissermasseu im Vor- 

 übergehen gepflückt. Nichtsdestoweniger bildete sie den 

 Wendepunkt in seiner Uaufbahn. Aus einem die Beob- 

 achtung der Gestirne liebenden Mnsikei- war er auf ein- 

 mal ein bedeutender Astronom geworden. Von den 

 Plackereien eines mühevollen Berufes wurde er erlöst 



inid als königlicher Astronom mit einem lieselieideneii 

 jalniichen (iehalte \on l'UO IM'nnd angeslelll ; er crliielt 

 die Mittel l'üv den Hau des \ ierzigfüssigen Kellekturs, 

 von dessen grosser raumdurchdringenden Kraft (M' bis 

 dahin niKM-liörte Ollenbarnngen erwartete, kuiv,, es wurde 

 nicht nur die Möglichkeit für sein ferneres Wirken ge- 

 schalfen, sondern es wurde ihm geradezu zur Pflicht 

 gemacht. Am IMingstsonntag des Jahres 1782 spiellcwi 

 und sangcMi William und Caroline Iterscliel zum 

 letzten ^lale ön'enHich in der St. Margarethen- Kapelle 

 zu IJath; im August desselben .Jahres verlegten sie ihren 

 Haushalt nach Datchet in der Nähe von Windsor und 

 am .'5. A])i'il 1780 nach Slough. Hier häuften sich tVeu- 

 den und Ehren auf den glücklichen h^ntdecker. Im .lahre 

 17.S8 heiratete er ]Slai'ie, die, einzige TiK'hter von .laiiKvs 

 Haldwin, einem Kaufmann dei' City \dn Uondon, und 

 Witwe von John Pitt ■ — eine l<'rau, bei welcher >icli 

 häusliche Tugenden mit dem Besitze eines bedeutf^ndeii 

 \'ermögens zusammenfanden. Die h^rncht ihrer N'erbin- 

 dung war ein Sohn, dessen Arbeiten die; würdige Fort- 

 setzung derj(Miigen seines N'aters bilden, llerschel wui'd(^ 

 18 lü zum Ritter des hannoverschen Welfenordens und 1821 

 zum ersten Vorsitzenden der Königlichen Astronomischen 

 (Jesellschaft ernannt, deren erster Sekretär für auswärtige 

 Sachen sein Sohn wuihIo. Seine (Gesundheit war jedoch 

 schon seit einigen .Jahren angegi'itlen, und am 2."). August 

 1822 starb er zu Slough im \ieruiidachtzigsten Lebens- 

 jahre und wiu'de begraben auf dem Kirchhof zu Ujiton. 

 Seine (irabschrift liilimt von ihm, dass er „die 

 Schranken des Himmels durchbrochen". 



Die Hauptresultate von Herschers langjäh- 

 riger Durchforschung des Himmels lassen sich tbl- 

 gendermassen zusammenfassen. 



Die scheinbaren Bewegungen der Sterne hatten ihre Er- 

 klärung gefunden, indem ein Teil dei'selben als Folge einer 

 fortschivit enden liewegung der Sonne und der sie begleiten- 

 den rianeten nach eiiKMu Punkte im Sternliilde des 1 lerkules 

 hin deutlich erkannt wurde, während ein grösserer Petrag 

 der Verschiebung auf Rechnung der wirklichen, nuch Aus- 

 dehnung- und Richtung verscliiedenen Bewegungen der 

 Sterne selbst zu setzen war. Durch die ^^'il•kung einer 

 der allgemeinen Schwere analogen, wenn nicht mit ilir 

 identischen, Centralkraft wurden, so hatte man erkannt, 

 Sonnen von jedem Grade in Bezug auf Ausdehnung iniil 

 lichtstarke und zuweilen von glänzenden Farbenkon- 

 trasten in Systemen von zwei, drei, vier, ja sechs (Jüe- 

 dern zusammengehaUen, deren Umläufe umeinander so- 

 wohl in Bezug auf Dauer, als hinsichtlich der (iestalt 

 der Bahn eine grosse Mannigfaltigkeit darboten. Auf 

 diese Weise war ein neuer ^Vbschnitt der physikalischen 

 Astronomie geschaffen und zum ersten Male eine strenge 

 Rechnung innerhalb der Region der Fixsterne ermöglicht 

 worden. Von dem nnermesshchen Problem der Anord- 

 nung und der Beziehungen der !Milüonen die Milchstiasse 

 bildenden Sterne war gezeigt worden, dass es einer ex- 

 perimentellen Behandlung und einer wenigstens teilweisen 

 Lösung fähig sei, ungeachtet der Vei-schiedenheiten und 

 Verwicklungen, die in einem vorher nicht geahnten Grade 

 in der Anordiumg dieses majestätischen Systems herrsch- 

 ten. Die Existenz eines leuchtenden Fhiidums, welches 

 über unermessliche Gebiete des Raumes sich verbreitete 

 und in engster Beziehung zu den Sternkörpern stand, 

 war nahezu bewiesen und der Versuch gemacht worden, 

 tlie Stellung und den Nutzen desselben bei der Schöpfung 

 durch eine kühne aber jdausible Vermutung zu erklären. 

 Veränderungen von gewaltigem l umfange hatte man über- 

 all vor sich gehen sehen. Ein Stern, — der 5ö. Her- 



