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Naturwissenschaftliche Wochensclirifl. 



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sulistaiizcn — nichts wciler sind als l\est(! von l'flanzen 

 (niiinntei- aucli wohl von 'riiicren, was aber, da letzterer 

 Existenz doch durch die der I'fianzen bedingt wird, an 

 unserer Erw.ägung' niclits ändert). Daraus erliellt unab- 

 weisbar, dass der Humus im allg-enieinon nui' l*^l<<'e, 

 nicht aber Ursache des Daseins der l'fianzenwelt sein 

 kann. Nächstdem endlicli sind die erwähnten vSubstanzcn 

 nur ausnalimsweise im Jioden so reichlich vertreten, dass 

 die rapide Anreicherung- des Kohlenstoffs in der Pflanze 

 daraus zu decken sein würde. 



Als wesentliche Kohlenstoffquelle der Pflanzen 

 wiii'den demnach Wasser und Ijuft nur eiiibrig-en. Die 

 natürlichen Gewässei' sowohl als die Atmosphäre berg-en 

 nun allerdings eine bedeutsame Kohlenstoffvcrbindung, 

 die Verbindung unseres Elementes mit SauerstolV, ge- 

 meinhin Kohlensäure benannt. Die an sich gasförmige 

 Verbindung findet sich einerseits (in sehr wechselnder, 

 meist nur geringer Menge) im Wasser gelöst, andieiseits 

 bildet sie einen zwar relativ spärlichen doch ständigen 

 Ciemengteil (durchschnittlich etwa Vsooo des Volums) der 

 Atmosphäre. 



So geringfügig solche Beti'äge beim ersten Eindruck 

 erscheinen könnten, so wüixlen sie, wie unschwer sich 

 berechnen lässt, doch mehr als ausreichend sein, auch 

 der üppigsten Vegetation zu genügen, und es mag als 

 eine absolut sichere Thatsache schon hier betont werden, 

 dass wirklich die Kohlensäure — und für die übergrosse 

 Mehrzahl der Gewächse lediglich die Kohlensäure der 

 Atmosphäre — es ist, welcher der Kohlenstoffgehalt 

 der Pflanzen und damit die chai'akteristische Grundlage 

 jedweder organischen Substanz den Urspiung verdankt. 

 Ein strikter Beweis hierfür liegt in der Beobachtung, 

 dass Pflanzen, welche man — übrigens mit allem Not- 

 wendigen versoigt — in einer von Kohlensäure geflis- 

 sentlich frei gemachten Atmosphäre zu kultivieren ' ver- 

 sucht, unverzüglich ihr Wachstum einstellen, dagegen 

 üppig gedeihen, wenn man der umgebenden Luft recht- 

 zeitig Kohlensäure beimischt. 



Die Kohlensäure ist demnach ein Pflanzennährstoff von 

 eminenter Bedeutung, und die Atmosphäre ein Faktoi', 

 welcher zur Massenentwicklung der Vegetation un\er- 

 gleichlich mehr Material hei'giebt, als selbst der Boden, 

 in dem die Pflanze wurzelt und anderweitige, füi' den 

 Augenblick aussei'halb unserer Betrachtung liegende Nähr- 

 stoffe vorfindet, die zwar gleich unentbehrlich, jedoch in 

 viel kleinerer Menge erforderlich sind. 



Nach dem Gesagten ist ohne weiteres einleuchtend, 

 dass die Organe, welche die Zufuhr der Kohlensäure 

 voi'mitteln, nicht sowohl in der Wurzel, als in den obei- 

 irdischen, der Luft frei zugänglichen Teilen zu suchen 

 sind. Die Erfahrung hat uns darüber belehrt, dass allein 

 den grünen Gebilden — also der Hauptsache nach den 

 Blättern der Pflanze — die Fähigkeit zukommt, diese 

 Funktion zu erfüllen. Vermöge ihrer im Verhältniss zur 

 Masse ausserordentlich grossen Elächenentwicklung sind 

 die Blätter für eine Nahrungszufuhr aus der Luft glei- 

 chermassen vorzüglich geeignet, wie die zu feinsten Fasern 

 verästelte Wurzel zur Aufsaugung flüssiger oder durch 

 Auflösung zu vei'flüssigender Nähi'stoffe, wie der Boden 

 sie darbietet. Die Pflanze verfugt also gewissermassen 

 über einen doppelten Mund; der eine liegt in den Wur- 

 zeln behufs Verwertung des Bodens, der andere liegt 

 in den Blättern, behufs Ausbeutung der Luft, und der 

 letztere ist, wie gesagt, nicht nur ebenso wichtig für die 

 Ernährung, sondei'n sein Verbrauch wiegt der Masse 

 nach unbedingt vor. 



Ohne in Einzelnheiten für diesmal uns zu verlieren, 



mag nur noch betont sein, dass die jt'ähigkeit der liläKcr 

 Kohlensäure aus der Luft aufzunehmen und sie zu orga- 

 nischei- Substanz umzubilden, mit ihrem charakteristischen 

 Farbstoff' — dem Chlorophyll oder Blattgrün — ganz 

 unzeifi'cnnlich verknüpft ist. 



Mit der Anwesenheit des Chlorophyllapparates dei' 

 Blätter ist es freilich allein nicht gethan, es bedarf noch 

 der Mitwirkung eines von aussen kommenden Agens, 

 und dies ist das Tjicht. Nur bei einer hinlänglich ki'äf- 

 tigen P)eleuchtung, nui' Tags über, keineswegs so bei 

 Nacht, kommt das envähnte Vermögen der grünen Blät- 

 ter zur Geltung. Wenn, wie .ledeimann weiss, ohne ge- 

 nügendes Ijicht, ohne die von der Sonne gesjx'ndcten 

 Strahlen keine (wenigstens keine höhere, mit Blättern aus- 

 gestattete) Pflanze gedeiht, so liegt der (irund in dem 

 eben Gesagten. 



Wir fügen hinzu, dass die betreffende Leistung des 

 Lichtes auf seiner chemischen Wirkung beruht, auf 

 seinem nebenbei schon erwähnten Vermögen chemische 

 Verbindungen teils geradezu zuzorsetzen, teils deren Zer- 

 fall zu begünstigen. Das Wesen der Photographie be- 

 ruht auf der leichten Zersetzbarkeit gewisser Silberver- 

 bindungen, der Bleichprozess auf der Zersetzung gewisser 

 färbender Stoffe durch Licht, wenn Wasser und Luft zu- 

 gleich einwirken können. Hier ist es das Zusammen- 

 wirken des Lichtes mit dem Chlorophyllapparate der 

 Blätter, welches eine solche Zersetzung zur Folge hat: 

 die Zersetzung eben der Kohlensäure, beiläufig einer 

 sehr stabilen Verbindung. Eine Zerlegung der Kohlen- 

 säure muss aber notwendig vorausgehen, wenn die Pflanze 

 dei'en Kohlenstoflgehalt sich zu Nutze machen soll, um 

 neue, organische Verbindungen daraus zu erzielen. Die 

 Kohlensäure besteht, wie wir wissen, aus Kohle in Ver- 

 bindung mit Sauerstoff; die organischen Verbindungen 

 pflegen zwar in der grossen Mehrheit ebenfalls Sauerstoff' 

 einzuschliessen, aber in allen Fällen weit weniger als jene. 

 Eine notwendige Voraussetzung für die Umbildung der 

 Kohlensäure zu irgendwelcher organischen Substanz ist dem- 

 nach die Lostrennung dieses Ueberschusses an Saueistofl'. 



Der Voraussicht aber entsprechen auch hier die 

 wirklichen Thatsachen, denn wir finden, dass allemal 

 Sauerstoff frei wird, wenn und in dem Mass als unter 

 dem Einfluss des Lichtes die grünen Blätter Kolilensäure 

 der Atmosphäi'C entlehnen und die organi-sche Körper- 

 masse der Pflanze zunimmt. — 



Nach Alledem bleibt das Licht oder, als vornehm- 

 ster Träger desselben, die vSonne wirklich die letzte Ur- 

 sache für den Kohlenstoffgehalt unserer Pflanze und 

 selbstverständlich auch pflanzlicher Reste oder Produkte. 

 Das Zustandekommen der Steinkohlenlager u. A. wäre 

 ohne das Licht der Sonne völlig undenkbar, und der 

 oben citierte Ausspruch des Erfinders der Lokomotive, 

 welcher seine Maschine unter Vermittlung der Pflanzen 

 durdi Sonnenlicht treiben lässt, wäre soweit als durch- 

 aus zutreflend nachgewiesen. 



Aber sehr viel allgemeiner und welttragender ist 

 die Bedeutung, welche die Wirkung des Lichtes und des 

 giünen Farbstoffs der Blattei' auf die Kohlensäure der 

 Luft in iinen Konsequenzen gewinnt. Es liegt hier der 

 Anstoss zu einem Kreislauf, der Dasein und Vergehen 

 aller lebenden Wesen unseres Planeten umfasst. 



Ohne den eben skizzierten Vorgang gäbe es selbst- 

 verständlich nirgendwo Pflanzen, nirgendwo Tiere. Unsere 

 eigne Nahrung wie die jeden Tieres wird, direkt oder 

 indirekt, stets durch die Pflanze bereitet; Kohlenstort 

 bleibt überall, wie die Grundlage jedes Brennstoffs, so 

 auch ein wesentlicher Bestandteil jeglichen Nährmittels. 



