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Naturwissenschaftliche Wochenschi'ift. 



Nr. 26, 



Der erwähnte Prozess liefert aber nicht allein das 

 voi'nehmste Material zum Aufbau der Oi'ganismen, sondern 

 auch die unerlässliche „Lebensluft" — Sauerstoff. 

 Man hat alsbald nach seiner Entdeckung richtig erkannt, 

 dass dieser Bestandteil der Atmosphäie zum Leben ganz 

 unentbehrlich ist, wiewohl er eigentlich vorwiegend das 

 zerstörende Prinzip darstellt. Wie eine Dampfmaschine 

 nicht arbeiten kann, ohne dass reichliche Opfer an Brenn- 

 matei'ial dem oxydierenden Sauerstotf dargebracht wei'den 

 (wobei aus der Kohle, wie wir schon sahen, Kohlensäure 

 entsteht und dmch die Luft sich verbreitet), so bedingt 

 auch jede Aeusserung des Lebens (die Erhaltung der 

 Körperwärme, jegliche Muskelbewegung usw.) einen Oxy- 

 dationsprozess, wir dürfen sagen einen langsamen Akt 

 der Vei'brennung. Die Körperbestandteile selbst müssen 

 hierfür als Brennmaterial herhalten, und sie erheischen 

 eben desshalb einer Regenerierung durch stete Zufuhr 

 von Nahrung; andrerseits aber benöthigt es, damit das 

 Lebensfeuer nicht auslischt, einer steten Aufnahme von 

 Sauei'stoff aus der Luft — mit anderen Worten der 

 Atmung. Als wesentlichstes Produkt auch dieser Ver- 

 brennung geht mit jeder Atembewegung Kohlensäure 

 an die Atmosphäre zurück. 



Mit dem Versagen der Lebensfunktionen, beim Ab- 

 sterben, da ein weiterer Ersatz nicht mehr stattfindet, 

 verfällt der gesamte Körperbestand, der Pflanze sowohl 

 wie des Tieres, nachgerade völliger Zerstörung. Die 

 komplizierteren Gebilde, welche den Organismus aus- 

 machten, fallen in sich zusammen, ihre Elemente grup- 

 pieren sich zu einfacheren Verbindungen, und der Sauer- 

 stoff der Luft benutzt dabei jeden Anlass, sein Vereini- 

 gungsbestreben zur Geltung zu bringen. Da er reichlich 

 Kohlenstoff vorfindet, so wird bei dem Akt der Ver- 

 wesung, mit welchem Namen man die hier angedeute- 

 ten Vorgänge bekanntlich bezeichnet, Kohlensäure u. A. 

 in Menge erzeugt. Auch die Verwesung gestaltet sich 

 also schliesslich zu einer Art von Verbrennung. 



Leben sowohl als Absterben der Organismenwelt 

 sorgen somit dafüi-, dass beständig aus vielerlei Quellen 

 Kohlensäure in die Atmosphäre zurückfliesst, dass deren 

 Gehalt daran im Grossen und Ganzen nur wenig sieh 

 ändert, vielmehr andauernd auf einer Höhe verbleibt, 

 welche geeignet ist, die sich folgenden Generationen ins 

 Unbegrenzte mit Kohlenstoff zu versorgen. 



Wii' können uns diesen hochbedeutsamen Kreislauf 

 von Elementen und die wichtige Rolle, welche dabei der 

 Pflanze zufällt, vielleicht nicht klarer vergegenwärtigen, 

 als wenn wir ein einzelnes Elementarteilchen, beispiels- 



weise von Kohlenstoff, uns gleichsam individualisiert 

 vorzustellen und seinen Wanderungen zu folgen ver- 

 suchen. 



Das betreffende Teilchen mag, in Verbindung mit 

 Sauerstoff ein kleinstes Quantum Kohlensäure repräsen- 

 tierend, in der atmosphäiisciien Luft sich bewegen. Es 

 komme, in dieser Form jeder Luftströmung folgend, mit 

 einem Pflanzenblatt in Berührung. Das Chlorophyll bringt 

 seinen Einfluss zur Geltung, und unter Mithilfe des Sonnen- 

 lichts wird der Saueistoff losgetrennt, an die Atmosphäre 

 zurückgegeben, das Kohlenstoflteilchen aber für den 

 Organismus gewonnen. Dasselbe partizipiert (natürlich 

 gemeinsam mit Legionen von Seinesgleichen, sowie mit 

 anders gearteten Elementarteilchen) jetzt am Aufbau 

 irgend einer organischen Substanz, vielleicht eines Stärke- 

 körnchens, das irgendwo niedergelegt, oder auch wieder 

 aufgelöst werden und zur Bildung von neuen Zellen etc. 

 vei-wandt werden kann. — Die betreffende Pflanze wird 

 vielleicht von einer Raupe, diese von einem Vogel ge- 

 fressen, der etwa dann noch dem Menschen als Nahrung 

 anheimfällt. Wofern es nicht kürzeie Wege schon ein- 

 schlug, wii'd unser nämliches Kohlenstoff"teilclien im Blut 

 des betreffenden Menschen sich wiederfinden, vielleicht 

 zur Muskelsubstanz sich gesellen; — über kurz oder lang 

 aber, sei es mittels der Atmung, spätestens doch im Ge- 

 folge der nach dem Absterben, eintretenden Verwesung, 

 findet das Teilchen Gelegenheit Sauerstoff wieder auf- 

 zunehmen, neuerdings Kohlensäure zu bilden und solcher- 

 gestalt sich in die Atmosphäre zurückzubegeben, um als- 

 dann seinen Kreislauf abermals zu beginnen und so 

 immerfort. 



Dass es nicht all der erwähnten Phasen notwendig 

 bedarf, dass der Kreislaufsich vielfach in engerem Schlüsse 

 vollzielit, dass beispielsweise schon unmittelbar aus der 

 Pflanze (durch A^'erbrennung oder Verwesung) die Rück- 

 gabe von Kohlensäure an die Atmosphäre stattfinden 

 kann, erscheint nach dem früher Gesagten unschwer 

 verständlich. Begreiflich wird ferner, dass auch Verhält- 

 nisse eintreten können, welche vorübergehend Teile des 

 gegebenen Kohlenstoffkapitals dem Kreislauf entrücken, 

 ja unter Umständen sehr ansehnliche Beträge für längere 

 Zeit festlegen. 



Dies lehrte uns ja das Beispiel der Steinkohlen. — 

 Uebrigens aber ist klar, dass durch dei-gleichen besondere 

 Erscheinuhgen der rastlose Kreislauf im Grossen und 

 Ganzen doch nicht bemerkbar beeinträchtigt und nament- 

 lich nie auf die Dauer gehemmt wird. 



Von grossem Interesse sind Mitteilungen des Prot, von Fleisch! 

 zu Wien über den Anteil, welchen das Herz an der Eespi- 

 rationsarbeit nimmt. Dessen Beobaclitung-en sind geeignet, die 

 l)isheran geltende Ansicht über die Vorgänge bei der Atmung zu 

 modifizieren. Durch folgende physikalische Erscheinung gelangte 

 von Fleisch! zur Aufstellung einer neuen Atmungstheorie: Zieht man 

 in eine Glasspritze (z. B. in eine zur subkutanen Injektion gebräucli- 

 liche Spritze) Wasser ein, welches eine Zeitlang frei an der Luft 

 gestanden hat und welches daher reiclilich und N absorbiert hat, 

 so dass die Spritze etwa bis zur Hälfte gefüllt wird, versohliesst 

 dann die »Spitze der Spritze mit einem Finger und zieht den Spritzen- 

 stempel ganz aus, so wird ma]i bemerken, dass aus dem Wasser nur 

 wenig Glasblasen emporsteigen. Versetzt man das in der Spritze 

 enthaltene Wasser degegen in Erschütterung, z. B. dadurch, dass 

 man den ganz ausgezogenen Spritzenstempel einige Male gegen die 

 Flüssigkeitssäule anpraÜen lässt, dann wird man beobachten, dass 

 jetzt eine grosse Menge Luftblasen — ■ etwa löOmal soviel — 

 aus dem Wasser emporsteigen, indem das Wasser stark aufsch iiumt. 

 Zur Erklärung dieser auffallenden Erscheinung hat von F'leischl 

 sich folgende Hypothese gebildet: Er stellt sich die Verbindung eines 

 Öases in einer Flüssigkeit in ähnliclier Weise vor, wie es der Fall 



ist bei der Auflösung eines festen Körpers in einer Flüssigkeit. In 

 dieser ist nämlich die Vereinigung des Moleküls des festen und 

 flüssigen Körpers eine sehr dauerhafte. Es bedarf einer grossen 

 Kraft, um die haltbare Verbindung zwischen den Gas- und Flüssig- 

 keitsmolekülen aufzulösen. Wenn die Moleküle aber in dieser 

 Weise frei gemacht sind, dann lagern die Gasmoleküle zwischen den 

 Flüssigkeitsraolekülen. was von Fleischl molekulare Mischung 

 nennt. Die Gasmoleküle sind nun disponibel für jede weitere Ver- 

 wendung. In der Flüssigkeit, welche man in die Spritze eingesogen 

 hat, bleiben sie liegen, weil keine Gelegenheit zur Entweichung der- 

 selben vorhanden ist; stellt man dagegen in der angegebeneu Weise 

 durch Herausziehen des Spritzenstempels ein Vakuum in der Spritze 

 hei-, dann strömt das Gas mit Macht aus der Flüssigkeit unter Auf- 

 schäumen des Wassers ab. Das Zurückprallenlassen des Spritzen- 

 stempels gegen die Wassersäule ist die Kraftwirkung, welche die 

 Trennung der Gas- und Flüssigkeits-Moleküle veranlasst. In ähn- 

 licher Weise lässt sich die Erscheinung deuten, dass Champagner in 

 einem Glase stark aufschäumt, wenn man mit der flachen Hand 

 gegen das Champagnerglas anschlägt, sowie dass sich mit Macht die 

 Kohlensäure aus Bier entwickelt, wenn man die Bierflasche stark 

 gegen die Tischplatte anstösst. 



