10 Stellung der Paläontologie. 



Entwickelung Zustände durchläuft, welche in den aus- 

 gewachsenen Formen der niedrigen "Wirbelthiere fixirt 

 bleiben, so werden wir damit auf einen vor der Hand 

 geheimnissvollen Zusammenhang der Entwickelung des 

 Individuums mit dem Gesammtbestand der Thierwelt 

 hingewiesen, der eine wissenschaftliche Lösung, eine 

 Zurückführung auf Ursachen verlangt, und dies um 

 so dringender , als eine dritte Reihe von Erscheinungen, 

 deren erste Bewältigung ebenfalls der Naturbeschrei- 

 bung angehört, diese noch unenthüllten Beziehungen 

 noch wahrscheinlicher macht. Das ist der Befund der 

 Yorwelt. 



Zur unerlässlichen Grundlage, auf der wir operiren, 

 gehört also auch Kenntniss der paläontologischen That- 

 sachen. Die Geologie ist vor vierzig Jahren in das 

 richtige Fahrwasser gebracht worden. Wir wissen jetzt, 

 dass die Erde nicht ruckweise, sondern in ganz all- 

 mählicher Aus- und Umbildung entstanden; wir dür- 

 fen, ja wir müssen schliessen, dass das Leben zu 

 einem gewissen Zeitpunkte der Abkühlung auf natür- 

 lichem Wege, d. h. ohne einen unbegreiflichen Schöpfungs- 

 act erschien, und wir sehen während jener langsamen 

 Veränderung der Erdrinde auch die Lebewesen allmäh- 

 lich anwachsen, sich specinciren und vervollkommnen. 

 Noch mehr! Wie zuerst einer der eifrigsten Gegner 

 der Descendenztheorie, Agassiz, im einzelnen über- 

 zeugend nachgewiesen: wir erblicken die paläontolo- 

 gischen oder historischen Reihen der Organismen in 

 ähnlicher Aufeinanderfolge, wie die Entwickelungs- 

 phasen des Individuums. Noch sind hier ungeheuere 

 Lücken durch spätere Beobachtung auszufüllen, wenn 

 nicht überhaupt an vielen Enden an diesem Gelingen 

 zu verzweifeln ist. Dass der paläontologische Ent- 

 wickelungsgang aber im allgemeinen der bezeichnete 

 ist, suchen nur solche Naturforscher zu bestreiten, 

 welche, wie Barrande, seit Jahrzehnten in uner- 

 schütterlichen Ueberzeugungen wie im Glauben an 

 Dogmen sich festgefahren haben. 



