14 Grenzen der Forschung. 



Und nun, nachdem wir unberufene Einwendung und 

 Gefecht mit zweideutigen Begriffen vorläufig abgewie- 

 sen, können wir uns die Grenzen der Naturwissen- 

 schaft ruhig ansehen. Halten wir uns dabei einmal an 

 den mit grossem Beifall aufgenommenen Vortrag, 

 welchen der Physiolog Dubois-Reymond bei der 

 50. Versammlung der deutschen Naturforscher und 

 Aerzte hielt. Es wurde darin auf eine Stelle aus einem 

 der classischen Werke von Laplace in der Einleitung 

 zur Theorie der Wissenschaft hingewiesen, die wir uns 

 nicht versagen können vollinhaltlich mitzutheilen. Der 

 Verfasser der Mechanik des Himmels sagt: „Die gegen- 

 wärtigen Ereignisse sind mit den vergangenen durch 

 ein Band verknüpft, welches auf dem augenschein- 

 lichen Princip beruht, dass ein Ding nicht anfangen 

 kann zu sein, ohne eine Ursache, welche es hervor- 

 bringt. Dieser unter dem Namen des Principes von 

 der ausreichenden Ursache bekannte Grundsatz dehnt 

 sich auch auf solche Ereignisse aus , die man für nicht 

 davon berührt hält. Auch nicht der freieste Wille 

 kann ohne ein bestimmendes Motiv sie hervorrufen." 

 „Wir müssen also den gegenwärtigen Zustand des Welt- 

 alls als die Folge seines frühern Zustandes und als die 

 Ursache des folgenden betrachten. Ein Geist, der für 

 einen gegebenen Augenblick alle Kräfte kennte, welche 

 die Natur beleben, und das gegenseitige Verhältniss 

 der dieselben zusammensetzenden Wesen, ein Geist, 

 der ausserdem eine hinreichende Fassungskraft besässe, 

 um alle jene Thatsachen der Analyse zu unterziehen, 

 würde die Bewegungen der grössten Weltkörper und 

 die des leichtesten Atomes unter eine Formel bringen 

 können: nichts wäre für ihn ungewiss, und die Zu- 

 kunft wie die Vergangenheit läge offen vor seinen 

 Augen. Der menschliche Geist bietet in der Vollendung, 

 welche er der Astronomie zu geben verstanden hat, 

 ein schwaches Abbild jenes Geistes dar." „Alle An- 

 strengungen des menschlichen Geistes in dem Suchen 

 nach Wahrheit gehen darauf hin, sich jenem soeben 



