Naturwissenschaftliches Erkennen. 15 



von uns dargestellten Geiste zu nähern; er wird aber 

 immer unendlich von ihm entfernt bleiben." Der ber- 

 liner Physiolog citirt hierzu das Faustische: ,,du gleichst 

 dem Geist, den du begreifst", und meint, dass dem 

 menschlichen Geiste also nicht principiell die Einsicht 

 in die Weltformel verschlossen sei. Wir gestehen aber, 

 dass uns an einer principiellen Vollkommenheit, die 

 nie in die Erscheinung tritt, herzlich wenig gelegen 

 ist, und sehen jedenfalls in der Unerreichbarkeit jener 

 nebelhaften Weltformel eine leicht zu verschmerzende 

 Grenze der menschlichen Forschung. Aber abgesehen 

 von dem zweifelhaften Tröste mit der Weltformel wer- 

 den wir Dubois- Keymond beistimmen müssen, wenn 

 er die Grenzen, vor welchen jene höchste denkbare 

 Intelligenz Halt machen muss, auch für den mensch- 

 lichen Geist als unübersteiglich hält. 



In Uebereinstimmung mit den jetzt herrschenden 

 Ansichten der Physiker und Biologen hat Dubois- 

 Reymond diese eine der Naturforschung gezogene 

 Grenze dahin formulirt 3 : „Das oben näher bestimmte 

 naturwissenschaftliche Erkennen ist kein wahres Er- 

 kennen. Beim Versuche, das Constante, worauf die 

 Veränderungen in der Körperwelt zurückgeführt sind, 

 zu begreifen, stösst man auf unlösliche Widersprüche. 

 Ein Atom, als kleine, untheilbare, wirkungslose Masse 

 gedacht, von der Kräfte ausgehen, ist ein Unding. 

 In der Unmöglichkeit, das Wesen von Materie und 

 Kraft zu begreifen, liegt also die eine Grenze des 

 naturwissenschaftlichen Erkennens." Diese Sätze be- 

 dürfen einiger Erläuterungen. Ueber die mögliche 

 mechanische Theilung hinaus muss man sich den Stoff, 

 die Materie, aus letzten nicht mehr theilbaren Partikel- 

 chen bestehend denken. Dieser Atome hat man nach 

 dem jetzigen Standpunkt der Wissenschaft so viele 

 verschiedene Arten anzunehmen, als chemisch nicht 

 weiter zerlegbare einfache Stoffe bekannt sind. Es 

 ist nun kein Zweifel, dass diese Atome im eigentlich- 

 sten Sinne des Wortes imaginäre, hypothetische Grössen 



