Vitalismus. Mechanische Auffassung. 17 



A. Fick 4 , zu folgender Frage formuliren: „Ist die 

 Charakteristik eines solchen Theilchens, wie sie vorhin 

 erklärt wurde, für dasselbe auch während der Zeit 

 noch gültig und zureichend, während welcher es in einem 

 Organismus verweilt? Wird also z. B. die Bewegung 

 eines Sauerstofftheilchens durch ein benachbartes Wasser- 

 stofftheilchen noch nach denselben Gesetzen beeinflusst 

 und verändert, wenn beide oder eins davon Theil 

 eines Organismus ist, wie ausserhalb?" Wenn man 

 dies verneint, bekennt man sich zur vitalistischen 

 Lebensauffassung, das heisst, man nimmt seine Zuflucht 

 zu unbekannten, ganz ausserhalb der Materie liegenden 

 Kräften, man gibt zu, dass ein und dasselbe Theilchen, 

 je nachdem es innerhalb oder ausserhalb des Organis- 

 mus sich befindet, seine Natur ändern könne, mit an- 

 dern Worten: man statuirt ein Wunder. Wägt man 

 diese Ansicht gegen die physikalische ab, „welche in 

 ihrer Vollendung jeden organischen Process zu einem 

 Problem der reinen Mechanik macht", so kann man 

 dies mit den gewiss unparteiischen Worten des eben 

 citirten Naturforschers thun: „Ich glaube, die mecha- 

 nische Ansicht vom organischen Leben ist erst dann 

 bewiesen, wenn alle Bewegungen im Organismus wirk- 

 lich aufgezeigt sind als Wirkungen der den Atomen 

 auch sonst inne wohnenden Kräfte. Ebenso würde ich 

 aber auch dann die vitalistische Ansicht für erwiesen 

 halten, wenn in irgendeinem Falle die mechanische 

 Unmöglichkeit einer bestimmten, im Organismus als wirk- 

 lich beobachteten Bewegung gezeigt wäre. Weder an 

 das eine noch an das andere ist vor der Hand zu 

 denken. Gleichwol bekenne ich mich, wenn einmal 

 ohne vollständigen Beweis entschieden werden muss, 

 ganz unbedenklich einstweilen zur mechanischen An- 

 sicht. Sie empfiehlt sich nicht blos durch ihre grössere 

 Wahrscheinlichkeit und Einfachheit a priori, sie wird 

 vielmehr durch den Entwicklungsgang der Wissen- 

 schaft fast zur Gewissheit. Wenn man sieht, wie ge- 

 wisse Erscheinungen — man denke nur z. B. an die 



Schmidt, Descendenzlehre. 2 



