22 Organismus. Niedere Lebewesen. 



mechanische Zustand reicht aus, um die Notwendig- 

 keit einer Reihe von Erscheinungen des Lebens zu 

 erklären und zu verstehen. Die Erfahrung lehrt, dass 

 diese Quellbarkeit und Beweglichkeit wesentlich an 

 den Verbindungen des Kohlenstoffs haftet, und eben 

 die Summe jener Bewegungen und Umsetzungen, von 

 denen ein grosser Theil schon der mathematisch sichern 

 Erforschung zugänglich gewesen, wird Leben genannt. 

 Man kann sich nun des Eindruckes gar nicht erwehren, 

 dass es einfache und zusammengesetzte, niedere und 

 höhere Lebewesen gibt; auch fühlt man mehr, als 

 dass man ihn in "Worte fassen kann, einen gewissen 

 Gegensatz zwischen Pflanze und Thier. Poetisch auf- 

 gefasst ist die Pflanze der passive Organismus, wie 

 ihn Rückert schildert: 



Ich bin die Blum' im Garten 

 Und muss in Demuth warten, 

 Wann und auf welche Weise 

 Du trittst in meine Kreise. 



Der Gegensatz der duldenden, in sich gekehrten 

 Pflanze zu dem seiner Haut sich wehrenden, handeln- 

 den Thiere verliert aber an Schärfe, je tiefer wir die 

 Stufenleiter beider Reiche hinabsteigen. Das höher 

 entwickelte Thier bekundet seine Thierheit durch die 

 Lebhaftigkeit, mit welcher es gegen äussere Einwir- 

 kungen und Reize reagirt. Die Lebenserscheinungen 

 niederer Thiere werden mehr vegetativen Charakters, und 

 bei vielen Gruppen niederer Wesen, welche Haeckel 

 neuerlich unter dem Namen Protisten zusammen- 

 gefasst hat, sehen wir zwar die Processe des Stoff- 

 wechsels, der Ernährung und Fortpflanzung ablaufen, 

 aber in so einfacher und indifferenter Weise, dass wir 

 diesen Wesen auch eine indifferente Stellung zwischen 

 Pflanzen und Thieren anweisen müssen. Wir gewinnen 

 die Ueberzeugung, dass die Wurzeln von Pflanzen- 

 und Thierreich nicht voneinander völlig gesondert sind, 

 sondern, um im Vergleich zu bleiben, durch Ver- 



