Systematik. 7 



ristisches Bedenken entgegenstellen, sollten vielmehr 

 die jedenfalls vorhandenen Grenzen der Forschung und 

 Erkenntniss für die belebte Natur keine andern sein, 

 als für die unbelebte Körperwelt, so dürfen wir un- 

 serer Aufgabe näher treten. Ich meine, dass dies am 

 zweckmässigsten damit geschieht, dass wir uns mit 

 dem Object der Abstammungslehre etwas vertraut 

 machen , wobei wir uns auf die Thierwelt beschränken. 

 Wenn ich also sage, dass wir eine Unterlage für die 

 Abstämmlings- oder Descendenztheorie, für die Lehre 

 von der allmählichen directen Entwickelung der höhern 

 und jetzt existirenden Organismen aus niedrigem Stamm- 

 formen, die Lehre von der Continuität des Lebens 

 gewinnen müssen, so handelt es sich zuerst um einen 

 Ueberblick über die jetzt über die Erde verbreiteten 

 Thierformen. Wie die Himmelskunde mit der blossen 

 Fixirung der Gestirne und Sternbilder und der Kennt- 

 niss ihrer scheinbaren Bewegungen beginnt, so fixiren 

 auch wir in grossen Zügen das Material und zwar in 

 der Weise , wie sie durch die historische Entwickelung 

 der Wissenschaft geboten ist. 



Was dem Beobachter der Thierwelt unmittelbar in 

 die Augen fällt, ist ihr Bestand an scheinbar un- 

 zähligen Formen. Das erste Bedürfniss ist das des 

 Unterscheidens und Ordnens. Die Zoologie mit Bo- 

 tanik und Mineralogie musste im ersten Stadium ihrer 

 Entwickelung blosse Beschreibung sein, ein Kennen- 

 lernen der fertigen Objecte, während Physik und Che- 

 mie es mit der Untersuchung von Erscheinungen zu 

 thun haben, deren Bestand unmittelbar auf das Ent- 

 stehen hinweist, das heisst mit Reihen von Erschei- 

 nungen, die als Ursachen und Wirkungen miteinander 

 verbunden sind , deren Kenntniss also zugleich zu einer 

 den Geist befriedigenden und beruhigenden Erkennt- 

 niss führt. Diese anfänglich blos auf das Aeussere 

 sich beschränkende Beschreibung zog nach und nach 

 auch das Innere heran, wurde zur Zootomie und ver- 

 gleichenden Anatomie, und hatte es in der Anhäufung 



