Die Vorwelt. 53 



massigen und verkümmerten (abortiven) Organe lässt 

 uns die Erklärung im Stich, und endlich bleibt ja 

 der „Entwickelungstypus" selbst, wie er die Gruppen 

 beherrscht, die individuelle Entwickelung leitet, sie 

 dort mangelhafter, hier vollkommen ausbildet, etwas 

 Unerklärtes. 



IV. 



Die Thierwelt in ihrer geschichtlichen, paläontolo- 

 gischen Entwickelung. 



Die Beobachtung, dass die Erdrinde von den tief- 

 sten Thälern bis auf die höchsten Gipfel der Gebirge 

 unzählige Thierreste birgt, ist so leicht zu machen, 

 dass schon das Alterthum darauf kommen musste. 

 Aber ein paar Jahrtausende vergingen, ehe man zur 

 richtigen Erkenntniss des Verhältnisses dieser Ueber- 

 bleibsel zur Jetztwelt kam. Dass es Naturspiele seien, 

 Producte einer schöpferischen Kraft, die zu keinem 

 eigentlichen Ziele geführt, sondern gewissermassen als 

 Vorübungen für die wirkliche Lebensschöpfung anzu- 

 sehen seien, meinten die einen; die andern hielten die 

 Versteinerungen zwar für Ueberreste von lebenden 

 Geschöpfen, aber von solchen, welche noch existiren, 

 und welche bei Ueberflutungen und nachmaligem Zu- 

 rückziehen der Meere ihren Untergang gefunden. 

 Namentlich die Sage von der allgemeinen Sündflut 

 fand in dieser zweiten Meinung eine mächtige Nahrung. 

 Erst als zu Ende des vorigen Jahrhunderts die Schich- 

 tung der Erdrinde sich der wissenschaftlichen Erkennt- 

 niss öffnete, nachdem durch Kant und Laplace die 

 Grundzüge einer Geschichte des Sonnensystems und 

 einer speciellen Erdgeschichte oder Geologie vorge- 

 zeichnet waren, erst damit trat die Möglichkeit und 

 Notwendigkeit einer wirklichen Paläontologie oder 

 Kunde der vorweltlichen Lebewesen ein. Im Anfang 



