Allgemeiner Charakter der Vorwelt. 71 



gehen von der Tertiärperiode an die pflanzenfressenden 

 Säugethiere den Fleischfressern voran. Die Affen er- 

 scheinen erst kurz vor dem Menschen. 



Trotz vieler Lücken des paläontologischen Befundes 

 ist der Fortschritt in der Entwickelung des Organi- 

 schen, die Pflanzenwelt eingerechnet, offenbar. Kein 

 fossiles Thier steht im Widerspruch mit dem System. 

 Im Gegentheil finden durch die vorweltlichen Thiere 

 die mannichfachsten Ausgleiche undVermittelungen statt. 

 Wenn z. B. die heutigen Dickhäuter sich von den 

 Wiederkäuern scharf abheben, so wird zwischen ihnen 

 durch die ausgestorbenen Formen eine ununterbrochene 

 Brücke hergestellt. Wenn uns die Gegenwart nur ein- 

 zelne zerstreute Gattungen der Zahnlosen zeigt, weist 

 die Diluvialzeit deren eine ziemliche Fülle in w T eit 

 grösserer Formenmannichfaltigkeit auf. Sowol in den 

 Typen, wie in den Klassenabtheilungen schreitet also 

 das System von den altern zu den neuern Perioden 

 fort, wobei die altern Gruppen allmählich anschwellen 

 und dann abnehmen, indem neuere vollkommnere oder 

 specifischer ausgebildete Formen sich einschieben. Jene 

 verschwinden entweder ganz oder überdauern die 

 neuern Perioden bis in die Gegenwart hinein in spär- 

 lichen Resten. Die Formationen haben zwar meist 

 ihre charakteristischen Organismen, aber fast überall 

 sind schon die verbindenden Glieder nachgewiesen. 

 Alles zeigt darauf hin, dass es sich um Evolution, 

 nicht um Revolution handelt. Wo scheinbar ein plötz- 

 licher Abschnitt, Verhaltes sich doch, wie bei den Re- 

 volutionen der Menschengeschichte, in welchen auch 

 nur längst vorbereitete, pragmatisch nothwendige Re- 

 formen zum beschleunigten Durchbruch kommen. 



Fasst man das Ergebniss der Yergleichung der fos- 

 silen Thierwelt mit der lebenden zusammen, so stellt 

 sich erstens eine Uebereinstimmung zwischen den zeit- 

 lich aufeinander folgenden Stufen und den jetzt neben- 

 einander befindlichen Gliedern des Systems heraus. 

 Zweitens aber, wenn jenes constatirt ist, folgt von 



