Cuvier. 77 



Arten, zumal bei der Stabilität der äussern Verhält- 

 nisse, auf die Gültigkeit des Satzes von der Unverän- 

 derliclikeit der Art schliessen zu können, allein die 

 Frage ward von der Cuvier'schen herrschenden Schule 

 barsch abgethan und todtgeschwiegen. Indessen ver- 

 mehrte Cuvier nicht blos den Haufen der Thatsachen, 

 sondern, wie wir oben angedeutet, gruppirte sie mit 

 philosophischem Geschick so glücklich, dass er aller- 

 dings seinem bewussten Ziele, dem natürlichen Systeme, 

 sich näherte. Er lieferte den ersten sichern Nachweis 

 untergegangener Thierarten. Hinsichtlich der Ent- 

 stehung der in den nachfolgenden Perioden an ihre 

 Stelle getretenen war er nicht unbedingt, wie man 

 gewöhnlich annimmt, für Neuschöpfung, sondern er 

 enthielt sich einer bestimmten Ansicht. „Ich will 

 nicht gerade behaupten", sagt er 18 , „dass es zur Her- 

 vorbringung der heutigen Thiere einer Neuschöpfung 

 bedurft habe, ich sage nur, sie lebten nicht an der- 

 selben Stelle und mussten anderswoher kommen." 

 Geoffroy dagegen zweifelt nicht, dass die jetzt leben- 

 den Thiere in einer ununterbrochenen Reihenfolge von 

 Generationen von den untergegangenen Geschlechtern 

 der Vorwelt herstammen. 



In der Art Cuvier's lag die Gefahr eines natur- 

 wissenschaftlichen Dogmatismus, und darum wird es 

 gerechtfertigt sein, hier auf einen erst im J. 1873 

 gestorbenen Schüler Cuvier's hinzuweisen, auf Louis 

 Agassiz, der in der starrsten lehrhaften Weise an den 

 systematischen Kategorien festhält und sie als „ver- 

 körperte Schöpfungsgedanken" in schön klingende De- 

 finitionen kleidet. 19 Nach ihm gehören die Arten 

 einer gegebenen Periode der Erdgeschichte an und 

 haben bestimmte Beziehungen zu den während dieser 

 Zeit vorherrschenden physikalischen Verhältnissen, sowie 

 zu den gleichzeitigen Pflanzen und Thieren. Die Spe- 

 cies sind begründet auf wohl bestimmte Beziehungen 

 von Individuen zur umgebenden Natur und zu ihrer 

 Verwandtschaft, auf die Proportionen und Beziehungen 



