82 Der Artbegriff. 



„wesentlichen Merkmale" durchaus nicht [verständigen 

 kann. "Wenn auch Agassiz das Kecept für die Species 

 aufstellt, so ist doch in jedem einzelnen Falle über 

 die Verhältnisse der Theile, die Ornamentation u. a. 

 zu entscheiden. Da man, ohne Yogelbälge, Schnecken- 

 häuser, Schmetterlinge u. s. w. vor sich zu haben, 

 nicht von vornherein angeben kann, was die „wesent- 

 lichen Merkmale" der daraus zu machenden Arten seien, 

 bo ist, wenn es an die Aufstellung der Arten gehen 

 soll, der subjectiven Ansicht und der reinen Willkür 

 der grösste Spielraum gelassen, und es gibt nicht 

 zwei Autoritäten unter den Systematikern innerhalb 

 eines gewissen, nach seinen Formen wohlbekannten 

 Gebietes, die über die Zahl der Arten, in welche sie 

 das vorliegende Material eintheilen sollen, einig wären. 

 Die völligste Zügellosigkeit in der Artmacherei hat 

 aber einige Jahrzehnte hindurch bei den Paläontologen 

 geherrscht, wo aus dem Bestreben, die Unterabthei- 

 lungen der geologischen Schichten durch ihre organi- 

 schen Einschlüsse möglichst sicher zu stellen , die Art- 

 spaltung nach den kleinlichsten, oft nur individuellen 

 Abweichungen bis in das Unglaubliche gegangen. Eine 

 gewisse Veränderlichkeit der Arten musste sich zwar 

 auch dem blödesten Auge aufdringen; man zweigte 

 Unterarten und Spielarten , Varietäten ab , welche man 

 nach „minder wesentlichen", durch Klima und Züch- 

 tung erworbenen Merkmalen charakterisirte , mit dem 

 Vorbehalt, dass ihre Kreuzungen untereinander und 

 mit der Hauptart fruchtbare Nachkommenschaft her- 

 vorbrächten, während sie gegen andere Arten sich wie 

 die Hauptart verhielten. Natürlich war das subjective 

 Urtheil bei dieser Trennung der Art in die Unterarten 

 noch weniger als bei der Artbeschreibung an Tradi- 

 tion und Gesetz gebunden. Die ornithologische Lite- 

 ratur der lezten vierzig Jahre dürfte von der hiermit 

 eingerissenen babylonischen Verwirrung die geeignetsten 

 Tausende von Beispielen geben. 



Es soll nun durchaus nicht in Abrede gestellt werden, 



