Goethe. 97 



Goethe's Aufzeichnungen über seine Stellung zur 

 Natur und seine Forschungen umfassen einen Zeitraum 

 von mehr als fünfzig Jahren. Um das Jahr 1780 fällt 

 unter der Aufschrift: „Die Natur" eine Art Hymnus 

 an dieselbe, der mit den schönen Worten endigt, die 

 ihn als reinen Pantheisten erscheinen lassen: „Sie hat 

 mich hereingestellt, sie wird mich auch hinausführen. 

 Ich vertraue mich ihr. Sie mag mit mir schalten. 

 Sie wird ihr Werk nicht hassen. Ich sprach nicht 

 von ihr. N«in, was wahr ist und was falsch ist, alles 

 hat sie gesprochen. Alles ist ihre Schuld, alles ist 

 ihr Verdienst." Und kurze Zeit vor seinem Tode, 

 im März 1832, ist er mit ganzer Seele dem wissen- 

 schaftlichen Streit über die verschiedenen Methoden 

 der Naturforschung und die Grundprincipien der An- 

 schauung beschäftigt, welcher im Schose der franzö- 

 sischen Akademie zwischen den beiden berühmten 

 Vertretern der in das Einzelne gehenden und der aus 

 dem Ganzen urtheilenden Richtung: Cuvier und Geoffroy 

 St. Hilaire, hell emporschlug. Was Goethe hier am 

 Spätabend seines Lebens niedergelegt, ist eine Art 

 von wissenschaftlichem Glaub ensbekenntniss, und es 

 erfüllt mit der grössten Bewunderung, wie der drei- 

 undachtzigjährige Greis mit denjenigen Grundsätzen 

 auf der Höhe der Zeit und über den Parteien steht, 

 die er in der Blüte des Mannesalters fünfzig und vier- 

 zig Jahre früher aus eigenen Kräften sich bildete. 



In den genialen siebziger und achtziger Jahren, wo 

 Goethe, im Mittelpunkte des weimarischen Lebens 

 stehend, sich oft aus dem Geräusch der Stadt und des 

 Hofes in die einsame Natur zurückzog, empfing er die 

 Anregungen zur „Metamorphose der Pflanzen". Es 

 fesselte ihn die wechselvolle Erscheinung des Pflanzen- 

 lebens, und er musste über die vorausgesetzte, diesem 

 Wechsel zu Grunde liegende Einheit und Regel nach- 

 sinnen. Das war ihm eine neue Quelle der Unruhe, 

 die ihn verfolgte, als er 1787 sich gewaltsam den 

 weimarisclien Einflüssen entriss und nach Italien floh, 



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