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Dort, in Sicilien, fand er die Lösung des Räthsels: 

 das Blatt schien ihm das Grundorgan der pflanzlichen 

 Bildung zu sein. Und als ihm nach der Bückkehr in 

 Christiane Yulpius ein neuer Stern aufgegangen, legte 

 er die Quintessenz seiner Ideen über die Metamorphose 

 der Pflanzen in jenem vorzüglichen Gedichte nieder, 

 dessen Zeilen 



Alle Gestalten sind ähnlich, und keine gleichet der andern, 

 Und so deutet der Chor auf ein geheimes Gesetz, 

 Auf ein heiliges Räthsel — 



allen gegenwärtig sind, welche sich je mit Goethe'scher 

 Muse bekannt gemacht haben. Er sah nun, als er 

 mit geistigem Auge, wie er vom Naturforscher ver- 

 langt, sehen gelernt hatte, in den verschiedenen Thei- 

 len der Pflanze das einigende Princip. „Einerlei 

 Organ kann als zusammengesetztes Blatt ausgebildet 

 und als Stipula (Nebenblatt) in die grösste Einfalt 

 zurückgezogen werden. Ebendasselbe Organ kann sich 

 nach verschiedenen Umständen zu einer Tragknospe 

 oder zu einem unfruchtbaren Zweige entwickeln. Der 

 Kelch, indem er sich übereilt, kann zur Krone werden, 

 und die Krone kann sich rückwärts dem Kelche nähern. 

 Dadurch werden die mannichfaltigsten Bil- 

 dungen der Pflanzen möglich, und derjenige, 

 der bei seinen Beobachtungen diese Gesetze immer 

 vor Augen hat, wird davon grosse Erleichterung und 

 Yortheil ziehen." In diesen wenigen Zeilen ist der 

 Kern der bis in die Zwanzigerjahre unseres Jahrhun- 

 derts hinein die Zeitgenossen höchst anregenden Lehre 

 von der Metamorphose der Pflanzen. Bei der Viel- 

 seitigkeit seiner Beobachtung musste aber der einmal 

 gefasste Gedanke sich auch auf die übrige organische 

 Welt ausdehnen. Vor Goethe hatte kein Naturforscher 

 die Insekten anders betrachtet, als wie eine gegebene 

 Summe durch bestimmte Merkmale zu unterscheidender 

 Einzelbildungen. Ihr Inneres war allerdings von ein- 

 zelnen grossen Männern, wie Malpighi, Swammerdam 



