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Identität derselben zu schliessen, so leicht trete die- 

 selbe in dem allmählichen Uebergange hervor. Was 

 liegt aber vor dem ersten Halswirbel? Ist der Schä- 

 del etwas absolut anderes, ein Neues, mit der Wirbel- 

 säule nicht Identisches? Das war wieder ein so be- 

 unruhigender Gedanke, der Goethe auf Schritt und 

 Tritt verfolgte. Er sann und verglich, es konnte nicht 

 anders sein, der Schädel musste zur Wirbelsäule ge- 

 hören, nichts als ein Theil der Wirbelsäule sein. Er 

 war durch das Schwanken im Wahren, wie er sich 

 später einmal bei einer andern Gelegenheit ausdrückt, 

 als „redlicher Beschauer in eine Art von Wahnsinn 

 versetzt". Da, als er 1790 auf dem Judenkirchhof in 

 Venedig einen gebleichten Schafschädel aufhob, „offen- 

 barte sich ihm der Ursprung des Schädels aus Wirbel- 

 knochen". Die speciellere Geschichte der vergleichen- 

 den Anatomie hat nachgewiesen, wie ungemein fruchtbar 

 diese vermeintliche Entdeckung gewesen, obschon die 

 Sache viel complicirter ist, als Goethe und seine Nach- 

 folger sie sich dachten. 



Noch einer wahrhaftigen Entdeckung Goethe's müs- 

 sen wir gedenken, welche seine eigenste Weise offen- 

 bart. Es gilt den Zwischenkiefer des Menschen. Goethe 

 arbeitete im Anfang der Achtzigerjahre in Jena unter 

 Loder's, eines namhaften Anatomen, Anleitung über 

 Knochenlehre. Dass alle höhern Thiere einen die obern 

 Schneidezähne haltenden Knochen als den sogenannten 

 Zwischenkiefer besitzen, ist überaus deutlich. „Hier 

 trat nun der seltsame Fall ein", erzählt Goethe, „dass 

 man den Unterschied zwischen Affen und Menschen 

 darin finden wollte, dass man jenem ein os inter- 

 maxillare (Zwischenkiefer), diesem aber keins zuschrieb; 

 da nun aber genannter Theil darum hauptsächlich 

 merkwürdig ist, weil die obern Schneidezähne darin 

 gefasst sind, so war nicht begreiflich, wie der Mensch 

 Schneidezähne haben und doch des Knochens ermangeln 

 sollte, worin sie eingefügt stehen." Es war ihm darum 

 nicht begreiflich, weil sich ihm aus der Vergleichung 



