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schöpfen, die sich in lebendiger Fortpflanzung nicht 

 verewigen konnten, die entschiedensten Reste" — diese 

 Bemerkung würde nicht ausschliessen, dass er im all- 

 gemeinen den unmittelbaren , auf directer Fortpflanzung 

 beruhenden Zusammenhang der heutigen Thierwelt mit 

 ganz anders gestalteten fossilen Geschlechtern ange- 

 nommen hätte. Denn es ist ja ganz richtig, dass viele 

 Arten, Gattungen und Gruppen nicht nur die Blüte- 

 zeit, sondern auch ihren Verfall und gänzlichen Un- 

 tergang vor der gegenwärtigen Periode bestanden. 

 Noch mehr. In aphoristischen Aufzeichnungen, die er 

 Probleme nennt, geschrieben vor dem Jahre 1823, 

 spricht er von „charakterlosen Geschlechtern, denen 

 man vielleicht kaum Species zuschreiben darf, da sie 

 sich in grenzenlose Varietäten verlieren" , und stellt 

 sie den Geschlechtern gegenüber, „welche einen Cha- 

 rakter haben, den sie in allen ihren Species wieder 

 darstellen, sodass man ihnen auf einem rationellen 

 Wege beikommen kann". Goethe hält sich an dieses 

 Factum, um seine von uns schon oben gewürdigte Idee 

 der Metamorphose zu erläutern, und wir haben nicht 

 das Recht, die charakterlosen oder „liederlichen" Ge- 

 schlechter im Sinne unseres Darwinismus zu erklären, 

 dass sie solche seien, deren Formen sich nicht be- 

 festigt hätten, während die charaktervollen deshalb in 

 wohl unterscheidbare Arten zerfallen, weil eine Menge 

 von Zwischenformen im Verlaufe der Zeit im Kampfe 

 um das Dasein unterlegen sind. Goethe gab diese 

 Probleme seinem kunstsinnigen jungen Freunde Ernst 

 Meyer, um sie zu verarbeiten und seine Betrachtungen 

 dem Altmeister mitzutheilen. Meyer sagt nun: „Je 

 leichter jene (die charaktervollen Gattungen) sich fügen, 

 desto schwerer ist mit diesen (den charakterlosen) fer- 

 tig zu werden. Wer sie aber mit Ernst und mit an- 

 haltendem Eifer beobachtet und des angeborenen, durch 

 Uebung ausgebildeten Taktes nicht ganz ermangelt, 

 der wird sicherlich, weit entfernt an ihnen sich zu 

 verwirren, die wahrhaften Arten und deren 



