Neue Periode der Wissenschaft. 115 



VII. 



Lyell und die neuere Geologie. Darwin's Selections- 

 theorie. Anfang des Lebens. 



Solange die Menschheit auf dem geistigen Gebiete 

 mit Bewusstsein arbeitet, hat es hervorragende Männer 

 gegeben, welche, schneller combinirend als ihre Zeit- 

 genossen, diesen im Begreifen grosser Wahrheiten, im 

 Erkennen wichtiger Gesetze vorauseilten. Man ist 

 aber leicht versucht, ein solches Vorgreifen einzelner 

 zu hoch anzuschlagen, und wird in allen Fällen, wo 

 es sich um dergleichen geistige Grossthaten handelt, her- 

 ausfinden, dass sie, sozusagen, in der Luft schwebten 

 und dass nur die grössere Spürkraft und eine soge- 

 nannte , auf unbewussten Schlüssen beruhende Intuition 

 den Bevorzugten über die minder scharfsichtige Um- 

 gebung erhebt. 



Grosse wissenschaftliche Wendepunkte , Revolutionen 

 auf geistigem Gebiete bereiten sich langsam vor; selten 

 wird das Losungswort frühreif und den Zeitgenossen 

 unverständlich ausgesprochen; in der Regel , wenn der 

 Umschwung überhaupt nicht ein allmählicher, fast un- 

 vermerkter gewesen, sondern wenn durch einen jener 

 erlesenen Geister der Vorhang plötzlich weggezogen 

 wird, fällt es Mitarbeitern und Zuschauern wie Schup- 

 pen von den Augen, und es liegt in der Schnelligkeit, 

 nrit welcher die neue Anschauung sich Bahn bricht, 

 der beste Beweis, dass sie zur rechten Zeit Gestalt 

 annahm und verkündet ward. 



Dass auch die Descendenzlehre nicht als eine ganz 

 überraschende Erscheinung, wenn auch als eine ge- 

 wappnete Minerva, aus dem Haupte ihres grössten 

 Vertreters, Darwin, hervorsprang, dafür haben wir 

 wenigstens einige der zahlreichen Belege angeführt. 

 Dass ihre Zeit wirklich gekommen war, ja dass es die 

 höchste Zeit war, sollte die Lehre von den Lebewesen, 



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