Künstliche Züchtung. 121 



sein muss. Auf der Thatsache dieser Eigenschaft be- 

 ruht die seit den ersten Anfängen der Jagd und des 

 Ackerbaues unbewusst und bewusst geübte künst- 

 liche Züchtung oder Zuchtwahl des Menschen, 

 deren Bedeutung, wie Darwin sagt,- „hauptsächlich in 

 dem Vermögen liegt , kaum merkbare Verschiedenheiten 

 auszuwählen, welche nichtsdestoweniger sich als der 

 Ueberlieferung fähig herausstellen , und welche sich häu- 

 fen lassen, bis das Resultat für das Auge eines jeden 

 Beschauers offenbar wird". Darwin hat in der „Ent- 

 stehung der Arten" als Beispiel für die methodische 

 Zuchtwahl bei der Rassenerzeugung die Taube gewählt, 

 mit deren Zucht er sich jahrelang auf das eifrigste 

 beschäftigte. Die Taube eignet sich zum Zweck der 

 wissenschaftlichen Beobachtung der Zuchterscheinungen 

 ganz besonders, weil sie wegen ihrer monogamischen 

 Lebensweise sich leicht controliren lässt , weil sie in 

 kurzer Zeit zu auffallenden Abänderungen gebracht 

 werden kann, die Nachrichten über ihre Zucht ziem- 

 lich vollständig sind, und weil sie endlich eins der 

 wenigen Hausthiere ist, über deren Stammart kaum 

 ein Zweifel obwaltet. Die Hauptformen der von den 

 Liebhabern hervorgebrachten Rassen lassen sich in 

 folgender Weise gruppiren. Die Kropftauben haben 

 einen massigen Schnabel, verlängerte Beine und Kör- 

 per, ihre Speiseröhre ist vom Kropf kaum getrennt 

 und kann aufgeblasen werden. Eine zweite Gruppe 

 umfasst die Boten-, Runt- und Barbtauben, welche im 

 allgemeinen einen langen Schnabel, mit Hautanschwel- 

 lungen über den Nasenlöchern und nackter oder auch 

 mit Carunkeln versehener Haut um die Augen haben. 

 In eine andere Gruppe mit verkürztem Schnabel und 

 nur gering entwickeltem nackten Augenumkreis gehört 

 die Pfauentaube, bei welcher die normale Zahl von 

 12 Schwanzfedern bis auf 42 steigen kann, bei ver- 

 kümmerter Oeldrüse; ferner die Burzeltaube, in wel- 

 cher der Schnabel eine extreme Kürze erreicht und 

 bei der eine krankhafte, durch Zuchtwahl hervorgerufene 



