Mangel an Zwischenformen 135 



Rechte, wie Lamark am Anfang dieses Jahrhunderts, 

 können wir noch heute auf die Armuth der Samm- 

 lungen hinweisen. Wo immer der Paläontolog heute 

 zugreift, findet er Zwischenformen, und das Material 

 häuft sich von Tag zu Tag in dem Masse, als man 

 es braucht. Man verlangt jedoch zu viel und verkennt 

 die Bedingungen der Erhaltung , wenn man meint, alle 

 Zwischenformen, welche je existirt haben und nach 

 ihrer Leibesbeschaffenheit sich ganz oder theilweise 

 zur Erhaltung eigneten, müssten auch wirklich er- 

 halten worden sein. Im Gegentheil, die grösste An- 

 zahl derselben ist sicher spurlos verschwunden. Min- 

 destens die Hälfte aller geologischen Ablagerungen 

 wurde während langsamer Hebungen wieder zerstört. 

 Denn von dem Zeitpunkt an, wo ein früher in grösserer 

 Tiefe liegender Meeresboden mit seinen wohlconser- 

 virten Einschlüssen wieder bis in das Bereich der 

 Oberflächenbewegung emporgehoben ist, kann er zer- 

 bröckelt und zernagt werden, und die in ihm ent- 

 haltenen Versteinerungen haben nun dasselbe Schicksal, 

 wie gewöhnlich die Reste der Bewohner seichter Ufer: 

 sie werden vom Geröll zerrieben. Dazu kommt noch 

 die sehr wichtige Erwägung, dass die die Uebergänge 

 vermittelnden Formen meist eine kürzere Lebensdauer, 

 nicht als Individuum, sondern als Form, gehabt haben 

 werden, als die uns als Arten erscheinenden ständigen 

 Varietäten, wie unter anderm auch der so lehrreiche 

 Steinheimer Fund zeigt. Die Uebergangszeiten von 

 einem geologischen Horizont zum nächstfolgenden glei- 

 chen hierin den Grenzgebieten zweier geographischen 

 Bezirke. Die Strecke des Uebergangs vom einen zum 

 andern ist besonders geeignet, die Veranlassung zur 

 Umformung der sie passirenden Organismen zu geben. 

 Diese Umformung vollzieht und befestigt sich aber erst 

 auf dem neuen Bezirk. So sind die Uebergangszeiten 

 in der geologischen Reihe die Perioden der verhält- 

 nissmässigen Unruhe. Während derselben war die 

 Nöthigung zur Anpassung und Umformung für die 



