Ursachen der Verbreitung. 209 



der östlichen Halbkugel existirten, erloschen sind, ohne 

 Nachkommen zu hinterlassen — wir wissen die Ur- 

 sache nicht, ergründen sie aber vielleicht noch — 

 sondern dass die Anhänger der Schöpfungslehre hier 

 und in allen ähnlichen Fällen die Unzulänglichkeit 

 ihrer Glaubenstheorie zu bekennen haben. 



Unsere bisherige Darstellung hat uns die jetzt leben- 

 den Arten als Nachkommen früher lebender Organis- 

 men gezeigt; die heutige Vertheilung über die Erde 

 ist daher eine Folge der Verbreitung der Vorfahren der 

 heutigen Organismen und der vielfachen Verschiebun- 

 gen von Land und Wasser, von welchen jene unmittelbar 

 oder mittelbar betroffen wurden. "Wir können nicht 

 hoffen, je ein getreues Bild von den fortlaufenden 

 Umgestaltungen der Erdoberfläche uns zu bilden. Erst 

 wenn dies gelänge und wenn wir zugleich von den 

 jedesmaligen Bewohnern der einstigen Inseln, Fest- 

 länder und Meere genaue Verzeichnisse hätten, würde 

 die Verbreitung der jetzigen Organismen vollkommen 

 ergründet und begründet sein. Wir haben aber mit 

 dieser Erkenntniss der Unvollkommenheit unserer sta- 

 tistischen Hülfsmittel so viel gewonnen, dass wir mit 

 Sicherheit den Weg der Untersuchung vorzeichnen 

 können. Wir haben erstens in der Weise der altern 

 Pflanzen- und Thiergeographie fortzufahren in der 

 Constatirung der natürlichen Grenzen oder der Ver- 

 breitungsbezirke, und zweitens diese Thatsachen mit 

 den Thatsachen der durch die jeweiligen geologischen 

 Verhältnisse bedingten Verbreitung der einstigen Vor- 

 fahren der heutigen Lebewelt zu combiniren. Es ver- 

 steht sich von selbst, dass auch für diese Arbeit 

 Darwin die Grundzüge gegeben hat. Unter seinen Nach- 

 folgern verdienen aber besonders zwei hervorgehoben 

 zu werden, Wallace mit seinen, an feinen Beobach- 

 tungen überreichen Untersuchungen über den Malai- 

 ischen Archipel 70 , und Rütimeyer in der schon citirten 

 Abhandlung. Wir können uns im Folgenden wesentlich 

 an letztern anschliessen. 

 Schmidt, Descendenzlehre. J4 



