210 Unzulänglichkeit der Beobachtungen. 



Unsere Kenntniss der Verbreitungsbezirke der Thier- 

 welt ist noch ausserordentlich mangelhaft. "Was wissen 

 wir z. B. von dem Yorkommen der Seethiere? Sind 

 doch erst wenige Jahre verflossen, seit überhaupt die 

 Tiefen des Meeres der Erforschung zugänglich gemacht 

 wurden, dieses allerdings mit einem Erfolg, dass un- 

 sere frühern Anschauungen über die geologische Be- 

 deutung des Meeresbodens und seine Bewohnbarkeit 

 nahezu ganz umgestossen wurden. Nach der mächtigen 

 Anregung, welche Maury für die Erforschung der 

 physikalischen Beschaffenheit des Meeres gegeben, sind 

 wir jetzt. dabei, die unterseeischen Temperaturen und 

 Strömungen, Beschaffenheit des Meeresbodens, Vor- 

 kommen und Lebensbedingungen der Tiefseeorganismen 

 festzustellen. Wir fangen also eben an, das Material 

 für eine künftige Geographie der Meeresorganismen zu 

 sammeln. Von Landthieren sind gewisse Gruppen, 

 deren Verbreitung an sich bestimmt werden kann, für 

 unsere allgemeinen Zwecke unbrauchbar. So die 

 Schmetterlinge. Eine leichte Beute der Luftströmungen 

 spotten sie der geologischen Barrieren, vor allen jener 

 wichtigen Scheidewand, welche seit den tertiären Zei- 

 ten zwischen Australien und Indien aufgerichtet oder 

 vielmehr in den Meeresgrund eingeschnitten ist. 71 

 Aehnlich verhalten sich die Fledermäuse, auch die 

 Wander-, Raub- und Wasservögel, während die an- 

 dern Ordnungen dieser Klasse, wie Wallace zeigt, 

 in den heissen Erdstrichen sehr zuverlässige und sta- 

 bile Bewohner ihrer oft begrenzten und zur Auswan- 

 derung scheinbar einladenden Bezirke sind. So bleiben 

 ausser ihnen fast nur die Säugethiere übrig, auf deren 

 Herkunft mit dem Vergleich ihrer gegenwärtigen Can- 

 tonirung — ein Ausdruck, den wir Rütimeyer ent- 

 lehnen — mit den Lagerstätten ihrer einstigen Ver- 

 wandten mit Sicherheit geschlossen werden darf, woneben 

 sich zugleich allgemeine Gesichtspunkte für die Ur- 

 sachen der heutigen geographischen Vertheilung der 

 Organismen ergeben. 



