Verbreitungsbezirke der Säuger. 211 



'Beschränkt man sich also in der vorbereitenden Fest- 

 stellung des Thatsächlichen auf die Säugethiere, mit 

 Ausschluss der Wale und Fledermäuse, so ergibt sich 

 schon bei oberflächlicher Musterung nicht nur für 

 die einzelnen Arten, sondern meist auch für die Fa- 

 milien, dass jede derselben einen gewissen Bezirk der 

 grössten Dichtigkeit des Vorkommens , ein Verbreitungs- 

 centrum hat, und dass von da aus Ausstrahlungen 

 je nach der Bequemlichkeit und Eignung des Terrains 

 stattgefunden haben. Löwe und Tiger, Elefanten und 

 Kamele sind über bestimmtes Areal verbreitet; die 

 Affen der Neuen Welt unterscheiden sich nicht blos 

 geographisch, sondern durch Familienkennzeichen von 

 den altweltlichen. Die Beutelthiere sind zum grössten 

 Theil auf Australien concentrirt , die Faulthiere und 

 Gürtelthiere auf Südamerika. Und diese leicht zu ver- 

 mehrenden Beispiele weisen darauf hin, wie die Indi- 

 viduen weit zerstreuter Arten und die Arten selbst 

 aus einzelnen Punkten der Erdoberfläche hervorgequollen 

 und über das jetzt eingenommene Verbreitungsgebiet 

 ausgeströmt sind. Wenn nun aber zu dieser Beobach- 

 tung die andere hinzukommt, dass auch in vergangenen 

 Erdperioden dieselben Gruppen dieselben Verbreitungs- 

 mittelpunkte hatten, wie denn z. B. Brasilien nicht 

 blos jetzt die Faul- und Gürtelthiere beherbergt, son- 

 dern einst von zahlreichern, zum Theil kolossalen Ar- 

 ten dieser Familien bevölkert war, und Australien die 

 zahlreichsten und ansehnlichsten fossilen Beste von 

 Beutelthieren geliefert hat, so wird uns die Wahr- 

 nehmung dieser dauernden Localisirung sehr bedeu- 

 tungsvoll, und wir erklären die „Wiederholung" dieser 

 Formen aus der Abstammung. 



Gelingt es nun , die auf den ersten Anblick äusserst 

 zahlreichen Verbreitungscentren in nähere Verbindung 

 zu bringen, der Zahl nach möglichst zu reduciren, da 

 ja nach unserer Theorie die Säuger nur einen Aus- 

 gangspunkt gehabt haben, gelingt es, hiermit auch 

 die geologische Aufeinanderfolge der untersuchten 



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