212 Die Bevölkerung der Inseln. 



Organismen in Einklang zu bringen, also mit andern 

 "Worten die horizontale Verbreitung mit der verticalen 

 oder historischen Folge, so tritt die Thiergeographie 

 der Lösung ihrer Aufgabe nahe. Daher liegt in Wal- 

 lace's und Rütimeyer's Arbeiten ein höchst wichtiger 

 Fortschritt, indem von jenem der detaillirte Nachweis 

 gegeben wurde, dass die Fauna der complicirten und 

 ausgedehnten australisch -indischen Inselwelt durchaus 

 unselbständig sei und nur aus Ablegern der Fest- 

 länder bestehe, und von diesem in grossartigem 

 Ueberblick über die gesammte Erdoberfläche die Ver- 

 breitungscentren auf das einfachste bisjetzt mögliche 

 Mass zurückgeführt wurden. 



Von hohem Interesse ist natürlich zunächst die Ver- 

 gleichung der Inselfaunen mit den Festlandsfaunen. 

 Denn sollte sich herausstellen, dass sämmtliche Inseln 

 in ihrer Thierwelt blosse Anhängsel der Festländer, so 

 würde das Problem schon ausserordentlich vereinfacht 

 sein. Folgen wir Peschl's lichtvoller Auseinandersetzung 

 über den Ursprung der Inseln 72 , so handelt es sich 

 zuerst um die Bruchstücke von Festlanden. Eine grosse 

 Anzahl von Inseln geben sich ohne weiteres als Bruch- 

 stücke noch bestehender Continente zu erkennen, so 

 Britannien und die grossen asiatischen Inseln. Dagegen 

 ist Madagascar mit den Seychellen nicht, wie man ver- 

 muthen sollte, ein Glied von Afrika, sondern der 

 Ueberrest eines ehemaligen, in Flora und Fauna sehr 

 eigenartigen Festlandes. Die übrigen Inseln rühren 

 entweder von unterseeischen Vulkanen her oder von 

 Korallen, und im letztern Falle geschieht der Aufbau 

 von untersinkendem Lande aus. Es folgt nun von 

 selbst, dass auf den vulkanischen und den Korallen- 

 eilanden nur solche Thiere angetroffen werden, welche 

 sie schwimmend oder fliegend erreichten. Die An- 

 wesenheit von Säugern setzt daher Menschenhand oder 

 ausserordentliche Zufälle voraus. Alle solche Inseln 

 werden, je älter, desto reicher an Organismen sein. 

 L^mgekehrt werden die von Festländern losgelösten 



