Hypothetischer Südcontinent. 219 



thiergeographischer Thatsachen kann nur durch die 

 Annahme des einstigen Bestehens eines südlichen Con- 

 tinents erklärt werden, von welchem das australische 

 Festland ein Ueberbleibsel ist. In Australien concen- 

 triren sich die heutigen Beutelthiere. Ihr Vorkommen 

 auf dem südwestlichen Theile des Malaiischen Archi- 

 pels, Neuguinea eingerechnet, erscheint als eine Aus- 

 strahlung von dort. Kein einziges Zeichen spricht 

 dafür, dass Nachkommen der in frühern Perioden vom 

 Jura an auf der nördlichen Halbkugel existirenden 

 Beutler den vom Südcontinente aus gegen den Aequa- 

 tor vordringenden entgegengewandert wären. Nur über 

 die in Südamerika so verbreitete Beutelratte könnte 

 man in Zweifel sein, der gehoben wird durch Betrach- 

 tung einer Anzahl von Genossen, welche sämmtlich 

 der vorherrschenden amerikanischen Bevölkerung fremd 

 sind und auf Import, wahrscheinlich in tertiärer Zeit, 

 deuten, wenn man nicht mit Rütinieyer meint, dass 

 ihr Vorkommen vielmehr darauf hinweise, „dass pla- 

 centalose Säugethiere auch ausserhalb Australien ge- 

 schaffen wurden". Da sind vor allen zu nennen die 

 flügellosen Vögel, diejenigen nämlich, welche anato- 

 misch und systematisch zusammengehören und welche 

 wir heute über die Continente und einige grosse In- 

 seln zerstreut finden. Der neuholländische und der 

 amerikanische Casuar, die ausgestorbenen Riesenvögel 

 von Madagascar und Neuseeland, der vom Süden nach 

 dem Norden vorgedrungene afrikanische Strauss, sie 

 können nicht in ihrer heutigen Isolirung entstanden 

 sein. Zu gleicher Erwägung drängen die von Linne 

 Bruta, von den Neuern wegen ihres unvollständigen 

 Gebisses Zahnlose genannten Säugethiere, wozu, wenn 

 man die letztere Bezeichnung annimmt, die tasmani- 

 schen Schnabelthiere einzubeziehen sind. Diese Schna- 

 belthiere nehmen unter den jetzt lebenden Säugern 

 unstreitig die niedrigste Stufe ein; nicht minder fremd- 

 artig aber verhalten sich die andern eigentlichen Zahn- 

 armen zu den höhern Ordnungen, und ihr Vorkommen 



